WRC: Meeke przejmuje inicjatywę w Rajdzie Hiszpanii, Mikkelsen odpada

Kris Meeke w sobotę zmienił Andreasa Mikkelsena na fotelu lidera Rajdu Hiszpanii (Katalonii).

Jedenasta runda Rajdowych Mistrzostw Świata (WRC) przeniosła się dziś na asfalt. Kierowcy dwa razy pokonali trzy tradycyjne odcinki specjalne, następnie zakończyli dzień krótkim oesem ulicznym w Salou. Rywalizowali łącznie na niespełna 122 kilometrach.
Meeke, który po piątku zajmował trzecie miejsce z trzysekundową stratą do Mikkelsena, odebrał prowadzenie nowemu nabytkowi Hundaia od razu na pierwszej próbie, rozegranej częściowo w deszczu. Zawodnik Citroena wygrał ten odcinek i choć przez resztę dnia nie zwyciężył żadnego więcej, utrzymał się na czele tabeli. Na sześć oesów przed końcem rajdu ma 13-sekundową przewagę nad najbliższym rywalem.

Tymczasem Mikkelsen przeżył dramat. Norweg na asfalcie już nie imponował tak jak wczoraj na szutrze i stopniowo spadł na szóste miejsce, po czym odpadł na przedostatnim oesie. Urwał koło uderzając autem w kamień. W podobnych okolicznościach jazdę zakończył jeszcze jeden kierowca Hyundaia - występujący u siebie Dani Sordo. Prawdopodobnie natknął się dokładnie na tę samą przeszkodę - i uszkodził układ kierowniczy. Hiszpan ma czego żałować, bo awansował dziś z szóstej na drugą pozycję.

Odpadnięcie Sordo pozwoliło wrócić na fotel wicelidera mistrzowi świata i liderowi klasyfikacji generalnej Sebastienowi Ogierowi. As M-Sportu dziś rozczarowywał, aczkolwiek po południu wreszcie zdołał lepiej ustawić swojego Forda Fiestę WRC i wygrał trzy ostatnie odcinki. Francuz bądź co bądź ma zaledwie półtorej sekundy przewagi nad zespołowym kolegą Ottem Tanakiem, któremu w serwisie na półmetku dnia wymieniono przypuszczalnie uszkodzoną skrzynię biegów - i założono przekładnię... przeznaczoną na szuter.

Czwarty jest Juho Hanninen. Kierowca Toyoty popisał się wygraniem dwóch oesów. Wykorzystując swoją szybkość oraz problemy konkurentów Fin zyskał cztery lokaty.

Piąta pozycja należy do Thierry'ego Neuville'a. Rywal Ogiera w walce o tytuł i ostatni z zawodników Hyundaia przeżył nietypowy dzień.Chociaż strasznie narzekał na podsterowność (doskwierającą w sobotę wielu kierowcom), po ósmym odcinku specjalnym rajdu Belg zbliżył się na mniej niż sekundę do Ogiera. Jednak jednocześnie wpadł w tarapaty.

Wicelider punktacji zakończył tamten oes ze szwankującą hydrauliką. Po zatrzymaniu się, aby spróbować naprawić samochód, nie mógł na nowo uruchomić silnika. Kiedy w końcu zdołał to zrobić, śpiesząc się na start kolejnej próby obrócił się na dojazdówce - i zanotował trzyminutowe spóźnienie na OS9 oznaczające półminutową karę.

Zdeterminowany odrabiać straty, Neuville wygrał następny odcinek, ale dzieli go teraz od Ogiera mniej więcej 40 sekund.

Na szóste miejsce wskoczył Esapekka Lappi, który identycznie jak Hanninen awansował dziś o cztery pozycje.

Siódmy jest Mads Ostberg. Jedyny kierowca startujący wozem WRC nowej generacji w prywatnym zespole w sobotę miał wycieczkę poza drogę na pierwszym oesie. Potem jeszcze dostał 20-sekundową karę za spóźnienie przed OS12.Ósme miejsce zajmuje zespołowy partner Meeke'a - Stephane Lefebvre. Dziewiąte należy z kolei do Elfyna Evansa. Obydwóm dziś zgasło auto na finałowej próbie. Evansowi nawet dwukrotnie. Walijczyk poza tym dostał 10-sekundową karę.

Czołową dziesiątkę uzupełnia Eric Camilli w samochodzie klasy R5. Francuz jednak nie jest klasyfikowany w kategorii WRC-2, w której na szóstej pozycji dalej widnieje Łukasz Pieniążek (Peugeot 208 T16 R5).

Rajdowe Mistrzostwa Świata - sezon 2017 - Rajd Hiszpanii (Katalonii) - klasyfikacja generalna po 13 z 19 odcinków specjalnych (TOP 10)
	Kierowca (Pilot)	Samochód	Czas
1.	Kris Meeke (Paul Nagle)	Citroen C3 WRC	2h 16m 21,1s
2.	Sebastien Ogier (Julien Ingrassia)	Ford Fiesta WRC	+13s
3.	Ott Tanak (Martin Jarveoja)	Ford Fiesta WRC	+14,5s
4.	Juho Hanninen (Kaj Lindstrom)	Toyota Yaris WRC	+34s
5.	Thierry Neuville (Nicolas Gilsoul)	Hyundai i20 Coupe WRC	+53,2s
6.	Esapekka Lappi (Janne Ferm)	Toyota Yaris WRC	+1m 22,1s
7.	Mads Ostberg (Torstein Eriksen)	Ford Fiesta WRC	+1m 39,8s
8.	Stephane Lefebvre (Gabin Moreau)	Citroen C3 WRC	+2m 0,7s
9.	Elfyn Evans (Daniel Barritt)	Ford Fiesta WRC	+3m 15,1s
10.	Eric Camilli (Benjamin Veillas)	Ford Fiesta R5	+5m 40,8s