Citroen zgarnia wszystko

Ostatnia runda WRC, rozegrana w Walii, przyniosła ostateczne rozstrzygnięcia: mistrzem w kategorii konstruktorów w sezonie 2008 został Citroen. Po zwycięstwach zespołowych w latach 2003, 2004 i 2005, Citroen wzbogaca swoją kronikę sukcesów o nowy triumf, uzupełniając w ten sposób wygraną w kategorii kierowców, którą już wcześniej zapewnili sobie mistrzowie świata w klasyfikacji kierowców - Seastien Loeb i Daniel Elena. Zajmując w Walii 1. i 3. miejsce, załogi Citroena - Loeb/Elena i Dani Sordo/Marc Marti, obronili posiadaną przez zespół  przewagę punktową, dającą zwycięstwo w obydwu kategoriach. Po nagłych przymrozkach w okolicach Swansea odcinki specjalne rajdu - jak wijąca się w lesie trasa OS 16/18 Rheola, czy biegnąca przez park Margam OS17/19 - były oblodzone. Dwa przejazdy pętli stanowiącej trzeci, niedzielny etap rajdu, przejeżdżane dwukrotnie, obejmowały w sumie 96,10 km jazdy na czas - wystarczająco dużo, by stać się areną zaciętej walki o wygraną i o tytuł. Loeb i Elena, rozpoczynając etap ze stratą tylko 7,3 s wobec lidera, nie poprzestawali na swojej drugiej pozycji, lecz walczyli o wygranie rajdu, korzystając z tego, że ich koledzy Dani Sordo i Marc Mart , jadący drugim Citroenem C4 WRC, dzięki zajmowanej trzeciej pozycji ubezpieczali zdobycz punktową dla zespołu. Po pierwszym oesie dnia pięciokrotnym mistrzom świata do odrobienia zostały 2,2 s. Na następnym zyskali kolejne 0,8 s. i po pierwszej pętli od lidera dzieliło ich 1,4 s. C4 WRC z nr startowym 1 wyszedł na prowadzenie na ostatnim oesie rajdu i całego sezonu! Loeb jest pierwszym zawodnikiem francuskim, który wygrał Rajd Wlk. Brytanii. Zwyciężając po raz 11 w tym roku, Loeb i Elena ustanawiają nowy rekord pod względem liczby rund wygranych w jednym sezonie. „Zdobywając tytuły mistrzowskie w obydwu kategoriach, osiągnęliśmy cel postawiony przed zespołem na początku sezonu” - powiedział Gilles Michel, Dyrektor Generalny Citroena. „W ten sposób Citroen pokazał pełnię swoich możliwości. Gratuluję naszym zawodnikom konsekwencji i regularności, dzięki którym odnosili sukcesy od początku do końca sezonu. Jestem dumny z całego zespołu Citroen Sport, z poziomu ambicji i profesjonalizmu. C4 WRC były wzorem niezawodności i konkurencyjności we wszystkich rundach, dowodząc, że marka Citroen oznacza dziś najwyższy poziom techniczny”.

Na podium w Cardiff swojej radości i wzruszenia nie krył Olivier Quesnel. „Po satysfakcji, jaką dał nam tytuł mistrzowski Loeba i Eleny w Japonii, niezwykle przyjemnie jest przeżyć chwile sportowego szczęścia po raz drugi” - powiedział szef zespołu Citroen Sport. „Sukces ten cieszy nas tym bardziej, że wywalczony został w tak trudnych warunkach. Ostatni rajd był taki, jak cały sezon: pełen zaciętej walki, toczącej się do samego końca. Nasze załogi były szybkie, a auta niezawodne. Wygrywamy rajd i sezon, w dodatku podwójnie: to wielka chwila dla naszej marki. Osiągnęliśmy cel, jaki stawialiśmy sobie od pierwszej rundy. Cieszymy się niezmiernie, ale nie poprzestajemy na tym. Już wkrótce rozpocznie się rajdowy sezon 2009. Uczcimy nasz triumf, ale zaraz potem cały zespół  Citroen Sport zabierze się do pracy, aby spróbować obronić nasze zdobycze także w przyszłym roku”.

„Po zdobyciu wraz z Danielem piątego indywidualnego mistrzostwa świata, z radością jechałem dla zespołu, by przyczynić się do wygranej Citroena wśród konstruktorów” - komentował uszczęśliwiony Sebastien Loeb. „Udało nam się i jest to wspaniała nagroda dla wszystkich, którzy pracowali na ten sukces przez cały rok. Cieszę się tym bardziej, że nie jechaliśmy z wyrachowaniem tylko po potrzebne punkty, lecz przy okazji także wygraliśmy niezmiernie trudny rajd. Trudny i bardzo niebezpieczny, z winy przepisów, które zakazywały przejazdów szpiegów pogodowych. Uniknięcie pułapek i ukończenie rajdu przed naszym głównym rywalem sprawia nam ogromną satysfakcję!”

„Na starcie do ostatniej rundy mieliśmy jasno określone zadanie” - komentował uśmiechnięty Dani Sordo. „Cieszę się, że wykonaliśmy je i to w taki sposób: jeszcze powiększając posiadaną przewagę. Przez cały sezon nasza załoga starała się regularnie gromadzić punkty dla zespołu. Dzisiaj Citroen został mistrzem świata - to cudowna nagroda za nasze starania - mam na myśli nie tylko zawodników, lecz wszystkich, którzy na ten sukces pracowali".