Abarth vs. Peugeot - co przygotowali na ten sezon?

O ile w mistrzostwach świata prym wiodą marki Ford, Citroen i Subaru, tak cykl Intercontinental Rally Challenge jest areną zmagań pomiędzy Abarthem i Peugeot. Włosi wystawiają swój fabrycznych zespół, natomiast francuski koncern reprezentują prywatne teamy, w ubiegłym roku Peugeot Hiszpania, w tym - Belgia i samochody z Kronos Racing.

"Po pięciu latach w cyklu WRC przechodzimy do IRC i bardzo się z tego cieszymy, ponieważ tutaj czynnik ludzki ma znacznie większe znaczenie. IRC to są prawdziwe rajdy i ludzkie dramaty bez żadnych politycznych podtekstów, jak to ma miejsce gdzie indziej. Za to lubię IRC" - mówi Van Dalen, szef Kronosa Racing, które w 2006 roku przygotowywało Citroena Xsarę WRC dla mistrza świata. Nicolas Vouilloz, wicemistrz IRC, którego hiszpański zespół (też mistrz) imigrował do krajowych rozgrywek, będzie mógł się łatwiej porozumieć z całą ekipą. Znalazł posadę we francuskojęzycznym zespole Van Dalena. Kolegą Francuza jest Freddy Loix, który miał już okazję do dwóch startów z Kronosem. Vouilloz musiał się wybrać na osobne testy, aby sprawdzić Peugeota 207 S2000 w spec. 2008.

Testy Kronos Racing

"Silnik jest troszkę inny, ma więcej mocy i lepszy moment obrotowy, ale nie to jest najważniejsze, tylko dobre nastawy zawieszenia" - mówi Vouilloz. "W Ubiegłym roku samochód świetnie prowadził się na asfalcie, ale szutrowa specyfikacja wymagała modyfikacji. Samochód nie najlepiej spisywał się równych, szybkich szutrach. Albo szedł pełnym bokiem, albo w ogóle się nie ślizgał. Teraz wszystko jest w porządku”. "W tym roku mamy trochę inną strategię. W poprzednim sezonie wiele rajdów było dla nas zupełnie nowych, a teraz znamy mniej więcej 70% trasy wszystkich rajdów, więc będę chciał pojechać jeszcze szybciej".

Tym, który teraz będzie musiał poznać nowe dla siebie oesy będzie Freddy Loix: "Nie znam czterech rajdów. Pierwszych trzech w kalendarzu i Principe de Asturias. Nie znam ich za dobrze, ale mam jakieś pojęcie czego się spodziewać, a to już zawsze coś".

Abarth postawił w tym roku na doświadczonego Giandomenico Basso i młodego Antona Alena. W nowo otwartej siedzibie "skorpiona" opracowano nowe tylne zawieszenie Fiata Abarth Grande Punto S2000. Wszystkie sześć samochodów, które dziś jeżdżą na odcinku testowym przed Rajdem Stambułu, a jutro ruszą do OS-1 posiada przeprojektowaną konstrukcję tylnego zawieszenia.