WRC: Ogier zwycięzcą Rajdu Monte Carlo

Choć Rajdowe Mistrzostwa świata wkroczyły w następną erę, przechodząc na samochody nowej generacji i żegnając dominującego przez ostatnie lata Volkswagena, znów wygrał w nich ten sam kierowca. Broniący tytułu Sebastien Ogier debiutując w półfabrycznym zespole M-Sport zwyciężył Fordem Fiestą inaugurację sezonu 2017 w Monte Carlo. Był to czwarty z rzędu triumf Francuza w tym rajdzie, z kolei M-Sport wygrał eliminację WRC pierwszy raz od 2012 roku.

Przez większość rajdu prowadził Thierry Neuville, który zapisał na swoje konto sześć odcinków specjalnych, o połowę więcej niż Ogier. Jednak na ostatnim sobotnim oesie wicemistrz świata uderzył Hyundaiem i20 Coupe o beton, uszkodził zawieszenie i stał na trasie ponad pół godziny. Tym samym w ogóle przestał się liczyć. Ostatecznie zakończył zmagania na 15. miejscu. Na pocieszenie zdobył 5 punktów za wygranie finałowej próby, czyli Power Stage, której długość wynosiła 21,36 kilometra. Jadąc na śniegu oraz lodzie nowymi rajdówkami, w tarapaty wpadli prawie wszyscy, łącznie z Ogierem. W piątek wydostawał się z pobocza i stracił 43 sekundy, w efekcie powędrował z 2. na 8. pozycję. Ale jeszcze tego samego dnia został liderem. M-Sport mógł świętować dublet - po drugą lokatę jechał Ott Tanak (mający nowego pilota). Lecz dzisiaj zmagającemu się z różnymi awariami Estończykowi zaczął niedomagać silnik. Podróżując na dwóch cylindrach i otrzymując 50-sekundową karę za spóźnienie na OS15 spowodowane próbą naprawienia auta, spadł na 3. miejsce, za Jari-Matti Latvalę.Latvala - były partner Ogiera w Volkswagenie - zdobył podium Toyotą Yaris w pierwszym występie japońskiego koncernu w WRC po kilkunastu latach przerwy. Do triumfu Finowi zabrakło sporo, bo 2 minut i 15 sekund.

Na czwartej pozycji znalazł się drugi kierowca Hyundaia - Dani Sordo. Hiszpan jechał zdecydowanie wolniej od Neuville'a - po dwunastu oesach ustępował zespołowemu koledze już o blisko 4 minuty. Ale w niedzielę wygrał jeden odcinek, najkrótszy w całym rajdzie, o długości 5,5 km.

Bądź co bądź wyprzedził tylko o 12 sekund piątego Craiga Breena, który startował starym Citroenem DS3.Breen niespodziewanie jest najwyżej sklasyfikowanym reprezentantem Citroena, gdyż obaj kierowcy nowego modelu C3 - Kris Meeke i Stephane Lefebvre - nie uniknęli poważnych kłopotów.

Meeke zajmujący drugie miejsce po OS3, na następnej próbie jak później Neuville uszkodził zawieszenie. Po powrocie w systemie Rally2 miał kolejne problemy. W trakcie OS10 stracił prawie 25 minut zmagając się ze szwankującym zapłonem. Ostatecznie nie ukończył rajdu, uderzony przez prywatny samochód na dojazdówce w sobotę wieczorem.Natomiast Lefebvre nie osiągnął mety już na pierwszym rozegranym oesie. Gdy wznowił jazdę w Rally2, też borykał się z kolejnymi kłopotami, ale w niedzielę wygrał przedostatni odcinek, wspiął się na 9. miejsce w klasyfikacji rajdu i zgarnął cztery ekstra oczka za 2. pozycję podczas Power Stage.

Z nowych samochodów na oesowe zwycięstwo nadal czeka jedynie Yaris. Drugi kierowca Toyoty - Juho Hanninen, początkowo niespodziewanie był lepszy od Latvali, lecz na OS5 uderzył w drzewo i stracił szanse na dobry wynik. Później miał jeszcze inne przygody. Na pocieszenie zdobył 3 punkty za 3. lokatę na Power Stage.Dwa oczka za 4. miejsce przypadły Elfynowi Evansowi (Fiesta), jedno za 5. pozycję Sordo. Ogier w trakcie finałowej próby ustanowił 11. czas, gorszy od rezultatu Neuville'a o blisko 2 minuty.

Wspomniany Evans, wracający do WRC po roku spędzonym w WRC-2, początkowo jechał fatalnym tempem, podobno przez słabą przyczepność opon DMACK, ale w sobotę zaskoczył wygraniem trzech oesów. W tabeli łącznej rajdu został sklasyfikowany na 6. lokacie.Resztę miejsc w czołowej dziesiątce - poza wymienioną wcześniej dziewiątą pozycją Lefebvre - zajęli kierowcy rywalizujący w WRC-2. Najlepszy z nich był Andeas Mikkelsen. Norweg, który w trzech poprzednich latach zdobywał podium w klasyfikacji końcowej sezonu w WRC, jak Ogier i Latvala startując Volkswagenem, teraz wystąpił Skodą Fabią R5.Na ósmym miejscu znalazł się Jan Kopecky, a na dziesiątym były trzykrotny mistrz Polski Bryan Bouffier.

Trzeci kierowca Hyundaia - Hayden Paddon wycofał się z rajdu na OS1 po tym, jak śmiertelnie potrącił kibica. Tragedia skłoniła też do odwołania tego odcinka. Anulowano również dzisiejszy OS16 tłumacząc, że zbyt wielu widzów stoi w niebezpiecznych miejscach.

Rajdowe Mistrzostwa Świata - sezon 2017 - Rajd Monte Carlo - klasyfikacja końcowa po 15 odcinkach specjalnych (TOP 10)
	Kierowca (Pilot)	Samochód	Czas
1.	Sebastien Ogier (Julien Ingrassia)	Ford Fiesta WRC	4:00:03,6
2.	Jari-Matti Latvala (Miikka Anttila)	Toyota Yaris WRC	+2:15,0
3.	Ott Tanak (Martin Jarveoja)	Ford Fiesta WRC	+2:57,8
4.	Dani Sordo (Marc Marti)	Hyundai i20 Coupe WRC	+3:35,8
5.	Craig Breen (Scott Martin)	Citroen DS3 WRC	+3:47,8
6.	Elfyn Evans (Daniel Barritt)	Ford Fiesta WRC	+6:45,0
7.	Andreas Mikkelsen (Anders Jaeger)	Skoda Fabia R5	+9:32,7
8.	Jan Kopecky (Pavel Dresler)	Skoda Fabia R5	+12:58,1
9.	Stephane Lefebvre (Gabin Moreau)	Citroen C3 WRC	+14:43,8
10.	Bryan Bouffier (Denis Giraudet)	Ford Fiesta R5	+16:09,4

Kolejna runda WRC - Rajd Szwecji - odbędzie się w dniach 10-12 lutego.