WRC: Neuville pokonał Evansa w Rajdzie Argentyny o 0,7 sekundy

Thierry Neuville odniósł drugie z rzędu zwycięstwo w Rajdowych Mistrzostwach Świata, rzutem na taśmę odbierając Elfynowi Evansowi triumf w Rajdzie Argentyny. Zawodnika Hyundaia i kierowcę Forda Fiesty WRC wystawianego przez DMACK na mecie nie dzieliła nawet sekunda różnicy.

Podczas morderczej przeprawy w Ameryce Południowej wszyscy wpadali w tarapaty. Ale problemy początkowo omijały Evansa, który wygrał w piątek 6 z 8 rozegranych odcinków specjalnych. Gdy zapisał na swoje konto również pierwszy sobotni oes, jego przewaga przekroczyła minutę. Jednak od tego momentu kłopoty zaczęły dopadać również Walijczyka. Najpierw były dwa kapcie, potem utrata dyfuzora i obrócenie się.

Przed trzema ostatnimi odcinkami wyprzedzał Neuville'a już tylko o 11,5 sekundy. W niedzielę Evans miał kłopoty z hamulcami, do tego przegrzewał mu się silnik, ale na pierwszej próbie pojechał wolniej niż Neuville dość nieznacznie - o 2,5 sekundy.

Jednak na przedostatnim oesie stracił do dyktującego tempo Belga już 8,4 sekundy. Wtedy jego przewaga stopniała do... 0,6 sekundy. Podczas Power Stage początkowo Evans był szybszy od Neuville'a - o przeszło 3 sekundy - lecz potem uderzył w mostek i poległ. Przeszło mu koło nosa pierwsze zwycięstwo w WRC.

Neuville ostatecznie wygrał decydujący odcinek o 1,3 sekundy i cały rajd o niewiarygodne 0,7 sekundy. Triumfował, choć na wcześniejszych oesach jak rywal dwukrotnie złapał kapcia, a ponadto uszkodził amortyzator.Co ciekawe, jest jedynym kierowcą w pierwszej czwórce rajdu, który nie jechał Fiestą.

Po zdobyciu w Argentynie kompletu 30 punktów nadal zajmuje trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej sezonu, ale traci już zaledwie 2 oczka do drugiego Jari-Matti Latvali. Broniący tytułu lider Sebastien Ogier wyprzedza go o 18 punktów.

Podium w Argentynie uzupełnił zespołowy kolega Ogiera z M-Sportu - Ott Tanak. Estończyk w piątek przebił oponę, a w sobotę zgasił silnik na starcie OS10 i dwukrotnie się obrócił w trakcie OS12.Ogier musiał zadowolić się czwartą lokatą. Rajd Argentyny jest jedynym w kalendarzu WRC, którego jeszcze nigdy nie wygrał. Tym razem był najszybszy na otwierającym zmagania czwartkowym superoesie, lecz później nękały go różne problemy. Między innymi zwiedził rów przez błąd w notatkach, uderzył w skałę i zgiął drążek kierowniczy, czy walczył z niestabilnym tyłem auta następnego dnia.Piąte miejsce przypadło Latvali (Toyota). Na szóstym sklasyfikowano zeszłorocznego triumfatora rajdu Haydena Paddona. Drugi kierowca Hyundaia stracił do Neuville'a już blisko 8 minut. Nowozelandczyk rolował, dopisano mu 70 sekund za spóźnianie się na oesy, a w niedzielę jeszcze stracił napęd na przód i wspomaganie kierownicy.Siódmy był drugi zawodnik Toyoty - Juho Hanninen. Jemu dokuczały głównie duże problemy z mocą.

Na ósmej pozycji znalazł się trzeci reprezentant Hyundaia - Dani Sordo. Hiszpana pogrążyło uszkodzenie układu kierowniczego.

Dziewiąte miejsce zajął Mads Ostberg. Norweg był wiceliderem rajdu po piątku, ale w sobotę również do niego przestało uśmiechać się szczęście. W końcu uszkodził zawieszenie i odpadł. W niedzielę wrócił w systemie Rally2.Czołową dziesiątkę zamknął zwycięzca w WRC-2 - Pontus Tidemand.

Żadnych punktów nie zdobyli obaj kierowcy Citroena. Kris Meeke dwukrotnie rolował, Craigowi Breenowi zepsuła się skrzynia biegów na dobiciu. Drugi z wymienionych miał szansę jeszcze coś ugrać na Power Stage, ale uzyskał 6. czas.Poza najszybszym Neuville'em, na finałowej próbie zapunktowali Evans (2. miejsce), Tanak (3. miejsce), Ogier (4. miejsce) oraz Latvala (5. miejsce).

Jedyny Polak w stawce Hubert Ptaszek - rywalizujący Skodą Fabią R5 w WRC-2 - też miał wiele przygód, aczkolwiek z pomocą Rally2 ukończył rajd. Kierowca ORLEN Team zajął ostatnią pozycję w swojej kategorii, ale jako że sklasyfikowano tylko pięciu zawodników, zdobył 10 punktów.

Rajdowe Mistrzostwa Świata - sezon 2017 - Rajd Argentyny - klasyfikacja końcowa po 18 odcinkach specjalnych (TOP 10 + Ptaszek)
	Kierowca (Pilot)	Samochód	Strata
1.	Thierry Neuville (Nicolas Gilsoul)	Hyundai i20 Coupe WRC	3h 38m 10,6s
2.	Elfyn Evans (Daniel Barritt)	Ford Fiesta WRC	+0,7s
3.	Ott Tanak (Martin Jarveoja)	Ford Fiesta WRC	+29,9s
4.	Sebastien Ogier (Julien Ingrassia)	Ford Fiesta WRC	+1m 24,7s
5.	Jari-Matti Latvala (Miikka Anttila)	Toyota Yaris WRC	+1m 48,1s
6.	Hayden Paddon (John Kennard)	Hyundai i20 Coupe WRC	+7m 42,7s
7.	Juho Hanninen (Kaj Lindstrom)	Toyota Yaris WRC	+11m 16,9s
8.	Dani Sordo (Marc Marti)	Hyundai i20 Coupe WRC	+14m 44,1s
9.	Mads Ostberg (Ola Floene)	Ford Fiesta WRC	+15m 11,3s
10.	Pontus Tidemand (Jonas Andersson)	Skoda Fabia R5	+17m 32,1s
14.	Hubert Ptaszek (Maciej Szczepaniak)	Skoda Fabia R5	+1h 9m 59,6s

Rajdowe Mistrzostwa Świata - sezon 2017 - klasyfikacja kierowców po 5 z 13 eliminacji (TOP 10)
	Kierowca	Samochód	Pkt.
1.	Sebastien Ogier	Ford Fiesta WRC	102
2.	Jari-Matti Latvala	Toyota Yaris WRC	86
3.	Thierry Neuville	Hyundai i20 Coupe WRC	84
4.	Ott Tanak	Ford Fiesta WRC	66
5.	Dani Sordo	Hyundai i20 Coupe WRC	51
6.	Elfyn Evans	Ford Fiesta WRC	42
7.	Craig Breen	Citroen C3 WRC Citroen DS3 WRC	33
8.	Hayden Paddon	Hyundai i20 Coupe WRC	33
9.	Kris Meeke	Citroen C3 WRC	27
10.	Juho Hanninen	Toyota Yaris WRC	15

Kolejna runda WRC w drugiej połowie maja w Portugalii.