WRC: Hyundai czuje się jeszcze za wolny na asfalcie

Hyundai mimo wygrania zeszłotygodniowego Rajdu Francji (Korsyki) wciąż ma za wolny samochód na asfalcie w Rajdowych Mistrzostwach Świata, uważa szef zespołu południowokoreańskiego koncernu Michel Nandan.

Thierry Neuville zwyciężył Hyundaiem i20 Coupe WRC pierwszą tegoroczną rundę na suchym asfalcie z przewagą 54,7 sekundy nad Sebastienem Ogierem, ale pomogły mu w tym usterki Forda Fiesty WRC obrońcy tytułu i lidera klasyfikacji generalnej - a przede wszystkim problem z silnikiem w Citroenie C3 WRC dosiadanym przez Krisa Meeke'a. Zanim odpadł, Meeke prowadził w rajdzie i po czterech odcinkach specjalnych wyprzedzał Neuville'a o 25,8 sekundy.

Poproszony o ocenę osiągów Hyundaia na asfalcie po rywalizacji na Korsyce, Nandan powiedział: „Myślę, że muszą być nieco lepsze, sądzę, że jesteśmy trochę w tyle".

Michel Nandan

„Citroen pokazał, iż ma fantastyczny samochód na asfalcie i niewątpliwie musimy nad tym pracować, zwłaszcza na następne asfaltowe rajdy".

„Ale jestem dość pewny, że inżynierowie znajdą dobry sposób na poprawienie auta". - dodał.

Neuville ze łzami w oczach

Tymczasem Neuville przyznał się do płaczu po wygranej we Francji. Belg zmierzał po zwycięstwo również w dwóch z trzech wcześniejszych eliminacji sezonu, ale zarówno w Monte Carlo, jak i w Szwecji, miał wypadek. „Prawie zwyciężyliśmy dwa razy, ale nie dokonaliśmy tego. Minęło dużo czasu od początku roku". - mówił.

„Wiedzieliśmy, że mamy tempo, potrafiliśmy uzyskać najlepszy czas na wielu oesach i prowadzić przez większość ostatnich rajdów, lecz nie zdołaliśmy dowieźć punktów".

„Byłem dosyć spokojny (we Francji - red.), bo mówiłem sobie »jeżeli zdarzyło się to dwukrotnie, nie może zdarzyć się trzy razy z rzędu. To niemożliwe«. Chyba pierwszy raz miałem łzy w oczach po przekroczeniu mety, ponieważ nie jestem zbyt emocjonalny. Ale teraz wiedziałem, że to dla nas ważny wynik".

Neuville aktualnie zajmuje 3. miejsce w klasyfikacji generalnej kierowców, ze stratą 34 punktów do Ogiera. Hyundai zaś jest wiceliderem tabeli łącznej producentów, ustępując jedynie ekipie M-Sport - o 24 oczka.