Rajd Finlandii - wyniki: Loeb zrobił to! Kościuszko 3. w JWRC

Erik Carlsson (1957), Gunnar Callbo (1959), Stig Blomqvist (1971), Mikael Ericsson (1989), Carlos Sainz (1990), Didier Auriol (1992), Markko Märtin (2003), a od dziś także Sebastien Loeb - to elitarna grupa kierowców, którzy w ciągu 58 lat pokonali Finów na ich własnym terenie.

Sebastien Loeb odniósł historyczne, pierwsze zwycięstwo w Rajdzie Finlandii, a 42. w całej swojej karierze i w klasyfikacji MŚ po 9. rundach do jednego punktu zredukował stratę do liderującego Hirvonena. Po wieloletniej dominacji Marcusa Gronholma, gdy ten przeszedł na rajdową emeryturę, nowi faworyci, kierowcy Forda, na których spoczywała ogromna odpowiedzialność - Mikko Hirvonen i Jari-Matti Latvala nie zdołali zatrzymać w kraju pucharu za szutrowe "Grand Prix Finlandii".

Hirvonen, choć wygrał tylko 4 z 24 OS-ów, trzy razy mniej niż Loeb, to nie dawał liderowi chwili oddechu o czym najlepiej świadczą trzy identyczne czasy czołowej dwójki. Największa wypracowana przez lidera przewaga wynosiła 18,2 s po OS 22, ale już na kolejnej próbie znowu zrobiło się emocjonująco, gdy na przedostatnim odcinku Loeb wykonał piruet na skrzyżowaniu dróg. Hirvonen widząc szansę odrobił 6,4 s, wygrał także finałową próbę i ostatecznie różnica na mecie, po 24 OS-ach i 340 km ścigania wyniosła 9 sekund.

"To fantastyczne i niesamowite uczucie. Zwycięstwo w Finlandii znaczy dla mnie bardzo wiele", mówił Loeb na gorąco po przekroczeniu mety ostatniego oesu. "Byłem niezwykle zdeterminowany aby tu wygrać. Samo zwycięstwo jest dla mnie cenniejszy od punktów tu zdobytych. Przez cały weekend bardzo zaciekle walczyłem z Mikko, który nie dawał mi chwili wytchnienia, wykonał świetną robotę i ciężko było urwać każdą sekundę". "Bardzo chciałem tutaj wygrać. Jestem bardzo zadowolony z naszej szybkości, ale Seb był odrobinę szybszy i to wystarczyło aby wygrać. To nie koniec walki o mistrzostwo. Kolejne rajdy będą bardzo ważne, ale jeszcze nie powiedziałem ostatniego słowa!" - odgrażał się Hirvonen.Chris Atkinson w trzecim starcie nowym Subaru atakował z końca dziesiątku. Dzięki świetnej jeździe podczas drugiego etapu awansował na 3. miejsce, następnie udanie obronił pozycję przed Danim Sordo i już po raz piąty w tym sezonie stanął na podium.

Dani Sordo przegrał ostatecznie z kierowcą Subaru o niespełna 14 s. Dzięki punktom zdobytym przez Hiszpana, przy odległej pozycji Jari-Matti Latvalii, który po wypadku korzystał z SupeRally, zespół Citroena dzielą już tylko dwa oczka w punktacji od prowadzącego Forda.Rozczarowujący weekend zaliczył Petter Solberg, który nie tylko znacznie przegrał z zespołowym kolegą, ale nie pokonał także starszego brata, choć walka trwała do samego końca. Ostatecznie Henning w Fordzie Stobarta uplasował się 6,4 s przed młodszym od siebie Petterem.

Na doskonałym, siódmym miejscu, w debiucie za kierownicą samochodu WRC, Forda Focusa, zakończył rajd Matti Rantanen, drugi Fin w wynikach. Kolejny z Finów, Toni Gardemeister w Suzuki SX4 WRC, zajął ósme, ostatnie punktowane miejsce.Michał Kościuszko po wczorajszym wypadku musiał po raz drugi z rzędu zadowolić się trzecim miejscem w fińskiej rundzie mistrzostw świata juniorów. W klasyfikacji JWRC zwyciężył Martin Prokop, który pokonał Patrika Sandella o 17,5 s.

Jaan Molder, zespołowy kolega Kościuszki z Suzuki Team Europe, przystępował do Rajdu Finlandii ze złamaną prawą nogą w kostce, ale pomimo kontuzji był w stanie się ścigać . Jak się okazało podczas wczorajszego wypadku estoński kierowca doznał złamania drugiej nogi.Rajd Finlandii był nie tylko rundą WRC i JWRC, ale także PCWRC, czyli Mistrzostw Świata Samochodów Produkcyjnych. W tej klasyfikacji zwyciężył Fin Juho Hanninen, a trzeci był jego rodak, Jussi Valimaki. Drugie miejsce zajął doskonale znany polskim kibicom ze startów w RSMP Szwed Patrik Flodin. Cała trójka jechała N-grupowymi Mitsubishi Evo IX.

Rajd Finlandii 2008 - wyniki końcowe (po OS 24)
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1.	Loeb / Elena	Citroen C4 WRC	2:54:05.5
2.	Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+9.0
3.	Atkinson / Prevot	Subaru Impreza WRC 08	+3:17.0
4.	Sordo / Marti	Citroen C4 WRC	+3:30.9
5.	H.Solberg / Menkerud	Ford Focus WRC 07	+3:57.7
6.	P.Solberg / Mills	Subaru Impreza WRC 08	+4:04.1
7.	Rantanen / Lonegren	Ford Focus WRC 06	+6:11.1
8.	Gardemeister / Tuominen	Suzuki SX4 WRC	+8:18.7
9.	Wilson / Martin	Ford Focus WRC 07	+8:37.3
10.	Rautenbach / Senior	Citroen C4 WRC	+10:30.9
Rajd Finlandii 2008 - wyniki czołówki JWRC
1.	Prokop / Tomanek	Citroen C2 S1600	3:17:52.2
2.	Sandell / Axelsson	Renault Clio S1600	+17,5
3.	Kościuszko / Szczepaniak	Suzuki Swift S1600	+1:34.7