Rajd Finlandii po I dniu: Loeb będzie "odkurzał" trasę

Najlepszym czasem na ósmym odcinku specjalnym Mikko Hirvonen przerwał serię oesowych zwycięstw Sebastiena Loeba, ale nie na długo. Symboliczne 0.7 s kierowca Citroena natychmiast odzyskał na kolejnym OS-ie, a na ostatniej leśnej próbie dnia (OS 10) dołożył kolejne 4 s i 1,3 s na superoesie kończąc etap z przewagą 14,4 s. Ponieważ o kolejności startu do II etapu decyduje klasyfikacja sprzed kończącego dzień superoesem, w sobotę jako pierwszy wyruszy na trasę Sebastien Loeb i tym razem to on będzie "odkurzał" Hirvonenowi trasę z luźnej warstwy szutru.

"Trzynaście sekund to niedużo. Mikko jest bardzo szybki, trudno było powiększyć przewagę" - przyznał Loeb. "Nie wiem ile Mikko dziś stracił z powodu pierwszej pozycji na drodze. Zobaczymy jutro. Nie wiem czy to dobrze, że jedziemy jako pierwsi, ale żal mi było oddawać te kilkanaście, bardzo ciężko wypracowanych sekund".

Na ostatniej piątkowej pętli, która składała się z nie przejeżdżanych jeszcze w tym dniu, nowych oesów, dwóch kierowców Stobarta uporało się  Danim Sordo zrzucając go na 5. miejsce. W bratobójczym pojedynku dodatkowo lepszy był Henning Solberg i przejął podium po Sordo, zostawiając Gigi Galliego 3,1 s z tyłu. Tuż przed metą lotną dziewiątej próby z drogi wypadł fantastycznie jadący Urmo Aava w prywatnym Citroenie C4. Podobny los spotkał na kolejnym odcinku Andreasa Mikkelsena, 18-letniego Norwega wymienianego jako następcę Pettera Solberga.

Póki co kierowca Subaru zyskał na przygodach Aavy i młodszego rodaka dwie pozycje, tak samo jak jego zespołowy kolega, Chris Atkinson, który jest siódmy. Za dwoma Subaru utrzymuje się duet w Suzuki SX4 WRC, Per-Gunner Andersson i Toni Gardemeister rozdzielony po superoesie przez debiutanta za kierownicą WRC, Fina Matti Rantanena.

Michał Kościuszko umocnił się na prowadzeniu w JWRC po OS 8, ale dwie kolejne wygrał, atakujący z trzeciej pozycji Patrik Sandell, a Martin Prokop zwyciężył na superoesie. W efekcie pierwsza trójka klasyfikacji Juniorów zacieśniła się do 9 s. Po dniu Kościuszko dysponuje 4,9 s przewagi nad drugim, Martinem Prokopem, a Sandell traci kolejne 3,8 s.

„To był bardzo trudny dzień, ale prowadzę, więc zaliczam go do udanych. Początkowo nie cisnąłem zbyt mocno, ale w trakcie dnia musiałem zmienić strategię, aby powiększyć przewagę nad resztą. Taka walka jest dla mnie dużym wyzwaniem, ale lubię to. W dniu jutrzejszym bardzo ważne będą notatki, ale o to nie muszę się martwić, bo nasz opis jest bardzo dobry" - powiedział Kościuszko na mecie OS 10.

Rajd Finlandii 2008 - wyniki po I dniu (OS 11 z 21)
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1.	Loeb / Elena	Citroen C4 WRC	1:04:57.9
2.	Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+14.4
3.	H.Solberg / Menkerud	Ford Focus WRC 07	+53.1
4.	Galli / Bernacchini	Ford Focus WRC 07	+56.2
5.	Sordo / Marti	Citroen C4 WRC	+1:05.4
6.	P.Solberg / Mills	Subaru Impreza WRC 08	+1:37.8
7.	Atkinson / Prevot	Subaru Impreza WRC 08	+1:41.1
8.	Andersson / Andersson	Suzuki SX4 WRC	+2:20.4
9.	Rantanen / Lonegren	Ford Focus WRC 06	+2:26.6
10.	Gardemeister / Tuominen	Suzuki SX4 WRC	+2:27.2