Kościuszko i Prokop po kolejnym starciu w JWRC

Polska załoga Michał Kościuszko i Maciej Szczepaniak w samochodzie Suzuki Swift Super 1600 ukończyła na trzecim miejscu czwartą rundę Rajdowych Mistrzostw Świata Juniorów (JWRC) - Rajd Finlandii. Dzięki cennym sześciu punktom Polak zmniejszył stratę do lidera klasyfikacji Francuza Sebastiena Ogiera do zaledwie dwóch punktów.

Podsumowanie rywalizacji w JWRC

Podczas trzydniowej rywalizacji Michał Kościuszko stoczył porywający pojedynek z Czechem Martinem Prokopem. Obaj rywale zmieniali się kilkakrotnie na prowadzeniu, a różnice czasowe były minimalne. Kościuszko i Prokop na przemian wygrywali kolejne odcinki. O losach walki o zwycięstwo przesądził błąd krakowianina na przedostatnim odcinku drugiego dnia. Kierowca Suzuki stracił blisko 2 minuty i spadł na trzecie miejsce w klasyfikacji juniorów.

Trzeci dzień, który odbył się przy ładnej, słonecznej pogodzie nie przyniósł już istotnych zmian w klasyfikacji. W przypadku zwycięstwa kierowca Suzuki zostałby liderem mistrzostw świata juniorów. Po zwycięstwie w poprzedniej rundzie JWRC w maju na Sardynii, Kościuszko należał w Finlandii do grona faworytów, ale tym razem zabrakło mu szczęścia."Szkoda, że straciłem szanse na zwycięstwo wskutek błędu pod koniec drugiego dnia. Straciłem koncentrację wyprzedzając inny samochód na OS-ie i wypadłem z trasy. Powrót na drogę zabrał nam niestety sporo czasu. Wielka szkoda, bo przedtem toczyliśmy fantastyczny pojedynek z Martinem Prokopem" - relacjonuje Kościuszko."Na szczęście w niedzielę już nic się nie działo i dowieźliśmy do mety trzecie miejsce, zdobywając sześć cennych punktów. Mieliśmy minutę straty do drugiego miejsca i dużą przewagę nad kolejnym rywalem za nami, dlatego nie ryzykowaliśmy i głównie sprawdzaliśmy opis. Bardzo potrzebowałem zdobyć sporo punktów i to się udało. Samochód spisywał się bardzo dobrze. Był niezawodny i perfekcyjnie ustawiony podczas całego rajdu".Z pierwszego zwycięstwa w sezonie cieszył się Martin Prokop. Po dopisaniu na swoje konto dodatkowych 10 punktów Czech zajmuje 6. miejsce w klasyfikacji JWRC po czterech eliminacjach.

”Walka z Michałem była niesamowita. Kilka razy myślałem już, że nie uda nam się go pokonać, więc tym bardziej cieszę się ze zwycięstwa. Jechało mi się bardzo przyjemnie, ale Michał tak bardzo nas naciskał, że cały czas musiałem dawać z siebie wszystko mając nadzieję, że nie popełnię jakiegoś błędu. Czasami było nawet trochę za szybko. Na fińskich oesach naprawdę można się wystraszyć” - powiedział Prokop.

„Samochód pewnie się prowadził, ponieważ zaliczyliśmy wcześniej rajd w Estonii gdzie udało się wypracować dobry setup. Nadal mamy szansę na tytuł, ale musimy się dobrze spisać we wszystkich pozostałych rajdach. Na pewno nie będzie łatwo, ale będziemy walczyć”.

„Początek sezonu nie był dla nas zbyt szczęśliwy. Najpierw wypadliśmy z drogi już pierwszego dnia Rajdu Meksyku, później mieliśmy problemy z silnikiem, które kosztowały nas zwycięstwo na Sardynii. Ta wygrana to w pełni zasłużona nagroda dla całego zespołu za cały trud włożony w przygotowania".

Lider klasyfikacji, Sebastien Ogier choć nie wybrał fińskiej rundy do zdobywania punktów i powróci do ścigania w Niemczech (gdzies nie będzie Kościuszki) w Finlandii wystartował, ale mniejszym Citroenem od swojego S1600, wersją C2-R2 MAX. Gdyby jednak liczył się w stawce Juniorów to zająłby ostatnie punktowane miejsce.