Sordo i Gardemeister zaliczyli fiński O.K. Auto Ralli

Dani Sordo wygrał piątą rundę mistrzostw Finlandii, O.K. Auto Ralli, kończąc tym samym przygotowania zespołu Citroen Total World Rally Team do odbywającej się w Finlandii za 3 tygodnie 9. rundy mistrzostw świata.

W ubiegłym roku Sordo także trenował w rajdzie z bazą w Kouvoli, ale rozbił samochód na OS 5. Tym razem zespołowy kolega Loeba był bezkonkurencyjny na szybkiej, szutrowej trasie - prowadził od startu do mety notując najlepsze czasy na wszystkich ośmiu odcinkach specjalnych. Citroen C4 hiszpańskiego kierowcy był jednym z ośmiu samochodów WRC w stawce, jednak to grupa N uzupełniła podium. "Enkę" wygrał Juha Salo w Mitsubishi Evo IX dzięki czemu zrównał się w punktacji mistrzostw kraju z Jarim Ketomą, który w konkurencyjnym Subaru N14 był drugi.

"Ten start był dla nas cenny z dwóch powodów" - mówi Laurent Frégosi odpowiedzialny w Citroen Sport za projektowanie nadwozi. "Gdy Dani i Marc mogli popracować nad swoją szybkością, zespół sprawdził poprawność ustawień wypracowanych podczas wcześniejszych testów. Była to także pierwsza okazja do przetestowania miękkiej mieszanki opon Pirelli w bojowych warunkach". "Skupiałem się na notatkach dyktowanych przez Marka" powiedział Dani Sordo. "Samochód prowadził pewnie, ustawienia spisały się dobrze w tego typu terenie. Tuż przed rajdem, jak i w jego trakcie trochę padał deszcz więc odcinki były dość mokre. Dla nas takie warunki były nowością, więc zebraliśmy kolejne cenne dane".

"Jeśli chodzi o moją jazdę to nabrałem pewności siebie na fińskich odcinkach przed obywającą się tam kolejną rundą WRC. Fajnie że udało się wygrać, choć to nie było naszym priorytetem. To moje pierwsze zwycięstwo za kierownicą WRC.. Mam nadzieję, że to tylko przedsmak!", zakończył Sordo. W rajdzie wystartował także inny fabryczny kierowca - Toni Gardemeister, który dostał od Suzuki dyspensę i po 10 miesiącach wyciągnął z garażu swoje BMW M3, aby przed własną publicznością popisać się efektownymi "bokami". Tomi Tuominen był wezwany przez obowiązki zawodowe, więc na prawym fotelu zasiadła narzeczona Toniego, Miia Katajala.

Zmierzając po raz kolejny po miażdżącego zwycięstwie w grupie F, Gardemeister musiał się wycofać gdy przygotowane w 10 dni BMW odmówiło posłuszeństwa na ostatnim odcinku specjalnym.

O.K. Auto Ralli - wyniki końcowe po OS 11
po	kierowca / pilot	samochód	czas
1	Sordo / Marti	Citroen C4 WRC	44:56,2
2	Salo / Stenberg	Mitsubishi Lancer Evo IX	+1:20,9
3	Ketomaa / Teiskonen	Subaru Impreza N14	+1:31,4
4	Katajamaki / Hijvijarvi	Mitsubishi Lancer Evo IX	+2:13,2
5	Hiltunen / Kalliolepo	Ford Focus WRC 03	+2:18,4
6	Vihavainen / Sairanen	Ford Focus WRC 01	+2:31,2
7	Pinomaki / Kaskinen	Mitsubishi Lancer Evo IX	+3:08,4
8	Nikko / Alanen	Mitsubishi Lancer Evo IX	+3:31,8