Rajd du Valais: Wygrał Nicolas Vouilloz, rozstrzygnął ostatni OS

Nicolas Vouilloz po raz trzeci w tym sezonie sięgnął po zwycięstwo w rundzie Intercontinental Rally Challenge. Kierowca teamu Peugeot Sport Espana (207 S2000) był najszybszy na trasie Rajdu du Valais, przedostatniej eliminacji rozgrywek. Walka o zwycięstwo trwała do samego końca. Francuz pokonał zespołowego kolegę, Enrique Garcie Ojedę różnicą zaledwie 6,5 sekundy. Ostatni etap składał się z siedmiu oesów. Voulloz startował z pozycji lidera, ale w połowie dnia dopadły go problemy z pompą paliwa i 28-sekundowa przewaga topniała w oczach. Po piętnastym odcinku na prowadzenie wysunął się Garcia Ojeda z iluzoryczną przewagą 0,4 sek. Równie zacięty pojedynek o najniższy stopień podium toczyło dwóch kierowców Punto S2000 - Freddy Loix i Umerto Scandola. Do czołowej dwójki tracili 20 sekund ale między sobą mieli dystans tylko 3,3 sek.

Piętnasty OS był pechowy dla wicelidera mistrzostw. Andrea Navarra musiał się wycofać z powodu awarii jednostki napędowej Abartha. Włoch stracił nie tylko szóste miejsce, ale także szanse na zwycięstwo w IRC. Wiadomo już, że w Chinach tytuł trafi w ręce Ojedy lub Vouilloza. W teamie Peugeota polał się dziś szampan, ponieważ po odpadnięciu Navarry, francuski koncern zapewnił sobie mistrzostwo w klasyfikacji producentów. Goniący Loixa Umberto Scandola wygrał przedostatni OS, Vouilloz stracił 0,2 sek. Na ostatnim odcinku rajdu ponownie najszybszy był Scandola i po wielu trudach ostatecznie wygrał batalię o 3. miejsce. To najlepszy wynik młodego Włocha w cyklu IRC. Loix’a pokonał różnicą 0,3 sekundy! Vouilloz miał trzeci czas, 7 sekundy lepszy od Ojedy i wyszedł zwycięsko z pojedynku o triumf w du Valais.

"Momentami było bardzo nerwowo, szczególnie wtedy, gdy zapaliła się kontrolka odpowiedzialna za ciśnienie paliwa. Na szczęście wszystko skończyło się dobrze i udało się nam wygrać. Tutaj kończy się nasza rola, zakończyliśmy sezon w najlepszy możliwy sposób. My wygraliśmy, a Peugeot jest mistrzem. Rajdy był trudny, ale bardzo fajny: oesy były śliskie i można było łatwo popełnić błąd" - powiedział zwycięzca rajdu i autor dziewięciu najlepszych czasów. Po zdobyciu mistrzostwa przez team Peugeota, start Vouilloza w Chinach jest bardzo wątpliwy.

Szwajcar Olivier Burri, ośmiokrotny zwycięzca w du Valais, ukończył rajd na 5. miejscu w klasyfikacji generalnej i pierwszym w klasyfikacji krajowej. Pierwsza edycja IRC zakończy się za tygodnie szutrowym Rajdem Chin.

48. Rallye International du Valais - wyniki końcowe
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1	Vouilloz / Klinger	Peugeot 207 S2000	2:44,28,6 godz.
2	Garcia Ojeda / Costa Barrabes	Peugeot 207 S2000	+6,5 sek.
3	Scandola / D'Amore	Abarth Grande Punto S2000	+18,9
4	Loix / Chevaillier	Abarth Grande Punto S2000	+19,7
5	Burri / Gordon	Subaru Impreza N12	+3:33,3
6	Hotz / Ravasi	Renault Clio S1600	+5:17,6
7	Beck / Stierle	Renault Clio RS	+11:59,2
8	Butor / Toth	Suzuki Swift S1600	+12:17,8
9	Betti / Bernacchini	Honda Civic Typer-R	+14:18,6
10	Roux / Jordan	Abarth Grande Punto S2000	+15:02,7