Rajd du Valais - IRC żegna Europę

Szwajcarski Rajd du Valais (25-27 października) jest ósmą rundą Intercontinental Rally Challenge i ostatnią na terenie Europy. Pierwszą edycje cyklu IRC zamknie dwa tygodnie później szutrowy Rajd Chin.

Ośmiu kierowców zapowiedziało samochody Super 2000. Jedynkę otrzymał lider cyklu, Enrique Garcia Ojeda, który podobnie jak jego zespoły kolega, Nicolas Vouilloz oraz Bernd Casier, będzie używał Peugeota 207 S2000. Fiaty Grande Punto będą prowadzić Belg Freddy Loix i zmiennik Antona Alena w teamie Abartha - Umerto Scandola. JAS wystawi tylko jedną Hondę Civic dla Luki Bettiego. Honoru Szwajcarii będą bronić m.in. Christian Jaquillard (207 S2000) i Philippe Roux (Punto S2000) oraz ośmiokrotny zwycięzca (ostatni raz w 2003 r. na Subaru Impreza WRC) Rajdu du Valais - Olivier Burri (Subaru Impreza N12).

Na czwartek zaplanowano trzy odcinki specjalne, a rajd potrwa trzy dni i zakończy się w sobotę po południu, gdy zawodnicy pokonają 17 OS-ów o łącznej długości 261 kilometrów.

Tegorocznym hitem rajdu będzie OS Les Cols rozgrywany w piątek rano. Próba długości 37 kilometrów rozpoczyna się wśród winnic, aby później wspiąć się na kręte górskie serpentyny i zakończyć szeroką, szybką sekcją.

Jean-Pierre Nicolas, sportowy menadżer cyklu IRC, zapoznał się już z trasą, jego zdaniem na uczestników czyha wiele pułapek. "Istnieje duże ryzyko pojawienia się tzw. czarnego lodu, który udało mi się już zauważyć na odcinkach. To oznacza, że kierowcy będą musieli zachować czujność, ponieważ w zacienionych miejscach może być bardzo ślisko" - mówi Nicolas.

W 2002 roku roku du Valais wygrał Janusz Kulig przed Philippem Roux (obaj jechali wtedy Fordami Focusami WRC). W roku na starcie zabrakło Polaków.