Rajd Sardynii 2008 - WRC na Szmaragdowym Wybrzeżu

Już po raz 50. w historii runda rajdowych mistrzostw świata odbędzie się na terenie Włoch - w najbliższy weekend rusza szósta odsłona cyklu WRC 2008 - Rally d’Italia Sardegna.

Przez wiele lat Włochy w kalendarzu WRC reprezentował asfaltowy Rajd San Remo, jednak od 2004 roku rolę tę pełni Rajd Sardynii z oesami w regonie Olbia na północno-wschodnim wybrzeżu śródziemnomorskiej wyspy. Szutrowo-piaszczyste trasy Sardynii, wyspy leżącej między Hiszpanią i Włochami (zaledwie 12 km od Korsyki) są doskonale znane zespołom. Realizowane są tam liczne testy, nie inaczej było w tym roku - jeździł m.in. Ford, Citroen i Subaru. Z roku na rok organizatorzy starają się coraz bardziej urozmaicać rajd, dodając kolejne atrakcje. Rezygnują z fragmentów, które okazują się mniej interesujące. W tym roku nowe fragmenty stanowią 50 km z 344-kilometrowej trasy podzielonej na 17 odcinków specjalnych. OS-1 rusza w piątek o godz. 10:23, a zwycięzców poznamy w niedzielę około godz. 15. Trzy tygodnie po pechowym Rajdzie Jordanii Sebastien Loeb będzie chciał zaliczyć na Sardynii równie udany występ jak w latach 2005-2006, co tym razem dałoby mu rekordowe 40. zwycięstwo w karierze. W pierwszej szutrowej edycji włoskiej rundy WRC zwyciężył Petter Solberg (Subaru). Trzy lata później Loeb zmierzał po hat-trick zwycięstw, gdy na OS13 rozbił Citroena. Błąd rywala wykorzystał wtedy Marcus Gronholm finiszując przed kolegą z Forda, Mikko Hirvonenem. W tym roku start zapowiedziało blisko 60 załóg. W podstawowym gronie kierowców z sześciu zespołów fabrycznych tylko jedna zmiana - Henning Solberg (najczęściej oglądany w barwach Stobarta) znowu dołączy do teamu Munchi's Ford, przez co do zdobywania punktów Stobart nominował Matthew Wilsona. Kierowcą nr 1 w Stobarcie jak zawsze będzie Gigi Galli, dla którego domowy Rajd Sardynii będzie najważniejszym eliminacją w tym sezonie.W prywatnych samochodach zobaczymy znowu młodych Skandynawów, 18-letniego Andreasa Mikkelsena (Ford Focus WRC) i Urmo Aavę (Citroen C4 WRC). Wystartuje również milioner, rajdowiec-hobbysta z Holandii, Peter Van Merksteijn (Ford Focus WRC), kojarzony na Sardynii za sprawą potężnego jachtu-rezydencji, którym wpłynął rok temu do Porto Cervo.

Rajd Sardynii to również trzecia tegoroczna i jak na razie najlepiej obsadzona runda Junior World Rally Championship 2008. W gronie 17 juniorów, których wiek nie może przekraczać 28 lat, jest także Polak, Michał Kościuszko pilotowany przez Macieja Szczepaniaka. Po rajdach Meksyku i Jordanii, Polacy z zespołu Suzuki Sport Europe sklasyfikowani są na 4. miejscu. Faworytem jest zwycięzca dwóch poprzednich rund JWRC, Francuz Sebastien Ogier (Citroen C2 S1600).