Rajd Japonii po OS4: Hirvonen pierwszy, Loeb bez pośpiechu

Mikko Hirvonen przewodzi grupie kierowców Forda zajmujących trzy pierwsze pozycje po liczącej 4 odcinki specjalne pierwszej piątkowej pętli Rajdu Japonii. Sebastien Loeb jedzie bardzo rozważnie i zajmuje 4. miejsce.

Duet fabrycznego zespołu Forda, Hirvonen i Jari-Matti Latvala rozdzieleni są różnicą 6,9 s na dwóch pierwszych miejscach. Francois Duval w Focusie WRC zespołu Stobarta zajmuje 3. lokatę, którą Loeb w ciągu pozostałych 23 OS-ów będzie musiał przejąć jeśli chce zapewnić sobie tytuł mistrzowski. "Musimy zająć trzecie miejsce na koniec rajdu, więc w pewnym momencie będę musiał dojść Francoisa, ale nie ma pośpiechu, to nie musi być dziś" - studził emocje kierowca Citroena, który zaczął rajd od uzyskania dopiero szóstego czasu na OS1.

"Nie chciałem popełnić błędu, szczególnie już na pierwszym odcinku, który był bardzo śliski, wąski i błotnisty. Nadal leżał tam śnieg, może nawet lód. Najmniejszy błąd mógł się skończyć wizytą w rowie, więc nie czułem się pewnie. Nie mogąc znaleźć rytmu po prostu pojechałem, bardzo spokojnie, może nawet zbyt spokojnie, ale jest OK".

"W takiej sytuacji nie jest łatwo ocenić tempo jazdy. Jedzie się z zupełnie inną świadomością, niż kiedy walczysz o zwycięstwo", zakończył Loeb relację po pętli w parku serwisowym.

Hirvonen wygrał OS1 i OS2. Trzeci, zgodnie z planem, był odwołany z powodu warstwy śniegu, a na kolejnym najszybszy był Loeb.

"To był dobry poranek" - skomentował lider rajdu, szybszy na całej pętli o 13,1 s od Loeba. "Było strasznie ślisko i kilka zakrętów przejechałem zbyt ostrożnie, przez co uciekło nieco czasu, ale jest w porządku, nie mamy problemów". Jari Matti-Latvala przyznał się do "przespania" poranka, ale zachowuje kontaktową stratę do kolegi. Za Duvalem i Loebem czołową piątkę uzupełnia Dani Sordo, za którym niespodziewanie znajduje się Matthew Wilson (Stobart Forda) wyprzedzający obu kierowców Subaru!

Pierwszą dziesiątkę zamykają cztery japońskie samochody WRC. Najlepiej radzi sobie siódmy, Petter Solberg. Chris Atkinson w drugiej Imprezie WRC jest 9.,a pomiędzy nimi są odpowiednio P-G Andersson i Toni Gardemeister.

Rajd Japonii 2008 - wyniki po OS 4 z 27
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1.	Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus WRC 08	21:41.7
2.	Latvala / Anttila	Ford Focus WRC 08	+6.9
3.	Duval / Pivato	Ford Focus WRC 08	+10.6
4.	Loeb / Elena	Citroen C4 WRC	+13.1
5.	Sordo / Marti	Citroen C4 WRC	+17.5
6.	Wilson / Martin	Ford Focus WRC 07	+24.5
7.	P.Solberg / Mills	Subaru Impreza WRC 08	+25.3
8.	Andersson / Andersson	Suzuki SX4 WRC	+27.2
9.	Atkinson / Prevot	Subaru Impreza WRC 08	+31.6
10.	Gardemeister / Tuominen	Suzuki SX4 WRC	+47.7