Rajd Dakar 2018 - kto wygra w kategorii motocykli?

142 motocyklistów zgłosiło się do 40. edycji Rajdu Dakar, który startuje w Limie 6 stycznia 2018 roku. Zwycięstwa będzie bronił Sam Sunderland. Brytyjczyk wygrał w 2017 roku po osiągnięciu mety morderczego maratonu pierwszy raz w karierze.

Faworytami w kategorii motocykli są liderzy KTM, ale ochotę na triumf mają także reprezentanci Hondy i Yamahy. „Przynajmniej dziesięciu spośród nas ma szanse na wygraną". - mówi dyplomatycznie Sunderland, nie zaprzeczając, że też zalicza się do tego grona. Trudno przecież nie upatrywać faworyta w zawodniku z numerem 1 na motocyklu.

Wiele zmieniło się od czasu, gdy dwaj odwieczni rywale - Cyril Despres i Marc Coma - przez lata wygrywali na zmianę kolejne edycje Dakaru, nie dając szans innym. Sunderland - nowy lider zespołu KTM - wie doskonale, że droga do sukcesu jest bardzo daleka. Przekonał się o tym niedawno w Rajdzie Maroka, gdy stracił szanse na tytuł mistrza świata dosłownie topiąc motocykl na trasie po ulewnych deszczach.

Toby Price, zwycięzca z 2016 roku, także nieraz przekonał się, jak trudno jest bronić wygranej. Australijczyk spędził większą część tego roku na rekonwalescencji po złamaniu kości udowej na czwartym etapie Dakaru 2017. Nie zmienia to jednak faktu, że zespół KTM będzie walczył o swoje siedemnaste zwycięstwo w kategorii motocykli. Dwójkę faworytów wspierać będą między innymi Matthias Walkner i Antoine Méo. Wśród tych, którzy chcą pokonać KTM jest przede wszystkim Honda. Joan Barreda, który ma na koncie 19 wygranych etapów w historii swoich startów w Dakarze, to bardzo szybki motocyklista, chociaż brakuje mu nieco regularności. Honda liczy także na Paulo Gonçalvesa, o ile Portugalczyk, drugi w 2015 roku, wyleczy na czas kontuzję odniesioną podczas treningu. Argentyńczyk Kevin Benavides to kolejna nadzieja japońskiego koncernu. W walce o czołowe lokaty powinni liczyć się również motocykliści zespołu Yamahy - Adrien van Beveren (czwarty ostatnim razem), najlepszy nowicjusz w 2017 roku Franco Caimi (zajął 8. miejsce) i Xavier de Soultrait, zwycięzca niedawnego Merzouga Rally.

W czołówce możemy oglądać też imponującego regularnością Pablo Quintanillę, który ponownie dosiądzie Husqvarnę.Polacy

W kategorii motocykli wystartuje czterech Polaków. Orlen Team wystawia obiecującego debiutanta Macieja Giemzę, najlepszego juniora w tegorocznej edycji Pucharu Świata. Towarzyszyć mu będą Jakub Piątek, Paweł Stasiaczek i Maciej Berdysz. Wszyscy pojadą jednośladem KTM.W akcji nie zobaczymy niestety Adama Tomiczka, który w tegorocznej edycji najtrudniejszego rajdu terenowego globu był wyróżniającym się nowicjuszem. W 2018 roku zabraknie go na starcie, bo podczas przygotowań do rywalizacji złamał nogę.

"Original by Motul” czyli powrót do przeszłości

Dodajmy, że 28 zawodników zgłosiło się do Dakaru 2018 w klasyfikacji "Original by Motul", której oficjalnym sponsorem jest firma Motul. Podobnie jak pionierzy Dakaru, będą oni poszukiwać przygody, pozbawieni pomocy mechaników, zdani wyłącznie na siebie. Sami będą musieli dbać o swoje pojazdy i ich przygotowanie do kolejnego etapu, kosztem czasu na wypoczynek po skończonej jeździe. Będą mieli do dyspozycji bardzo ograniczony wybór narzędzi i części zamiennych. Zwycięstwo w tej klasyfikacji to wyjątkowy powód do chwały, a jej faworytem będzie były oficjalny kierowca Yamahy Olivier Pain, który startował w Dakarze już 10 razy, a pięciokrotnie kończył rajd w czołowej dziesiątce. Zobaczymy, czy podoła nowemu wyzwaniu.