Michał Kościuszko w Rajdzie Finlandii

Zbliża się połowa tegorocznych Rajdowych Mistrzostw Świata. 3 sierpnia b.r. rozpocznie się kolejna - dziewiąta eliminacja WRC i czwarta w klasyfikacji FIA JRC - Neste Oil Rally Finland. W rajdzie wystartuje polska załoga zgłoszona w cyklu FIA JRC - Michał Kościuszko i Maciek Szczepaniak. Dla zespołów biorących udział w tegorocznym rajdzie Finlandii zostały wytyczone nowe trasy odcinków specjalnych. Tradycyjnie początek i koniec szutrowych zmagań będzie miał miejsce w Jyväskylä, która na ten czas jak zawsze zmieni się w rajdową stolicę świata. W ciągu trzech dni zawodnicy wyjadą na trasy 23 odcinków specjalnych, o łącznej długości 360 kilometrów oesowych. Rajd Finlandii odbywa się w charakterystycznym dla tego kraju plenerze. Trasy odcinków specjalnych poprowadzone są przez leśne drogi słynące z dużej ilości hop, dlatego rajd ten uważany jest za jeden z najciekawszych i najszybszych rajdów na świecie.

Po pierwszym dniu zapoznania z trasą Michał Kościuszko powiedział: „Pomimo, iż Finlandia w tym roku przywitała nas deszczem nie zmienia to mojego nastawienia do startu w jednej z najszybszych eliminacji Mistrzostw Świata. Ze względu na ciągle padający deszcz odcinki są miejscami bardzo śliskie. Trzeba się przełamać, aby nie ściągnąć nogi z gazu na bardzo szybkich odcinkach z tysiącem szczytów. Mam nadzieję, że jesteśmy dobrze przygotowani do tego startu. Podczas lipcowych testów na szutrach sporo pracy włożyliśmy w przygotowanie i ustawienie samochodu.” Na tegoroczny Neste Rally Finland zgłosiło się rekordowo dużo, bo aż 115 zespołów. Relatywnie najwięcej z nich to drużyny fińskie, które na rodzimych drogach niemal zwyczajowo osiągają najlepsze wyniki. W klasyfikacji FIA JRC zgłoszonych jest 20 zespołów. Polskę z 38 numerem startowym zaprezentują Michał Kościuszko i Maciek Szczepaniak. Będzie to dla nich trzeci w tym roku, po rajdzie Portugalii i rajdzie Sardynii start na trasach Mistrzostw Świata. Pojadą Renault Clio S 1600, przygotowanym przez czeską stajnie TRT. Sponsorem strategicznym zespołu jest sieć Ready&Go.

Rajd Finlandii, znany jako Neste Oil Rally Finland, jest rajdem o ponad pięćdziesięcioletniej tradycji. Po raz pierwszy został zorganizowany w 1951 roku, kilkakrotnie zdobył tytuł The Rally of the Year.