Konflikt w Kenii - Rajd Safari skreślony z IRC

Niestety, po katastrofalnym Rajdzie Dakar spełnił się najczarniejszy scenariusz i konieczne było odwołanie kolejnego rajdu w Afryce. Jacques Behar, prezes Eurosport Events, poinformował w imieniu organizatorów cyklu Intercontinental Rally Challenge o skreśleniu z tegorocznego kalendarza rozgrywek Rajdu Safari. Powodem decyzji jest sytuacja polityczna w Kenii. Państwo organizujące imprezę stoi obecnie na skraju wojny domowej. Zamieszki wybuchły po rzekomo sfałszowanych wynikach wyborów prezydenckich z 27 grudnia. Mogło zginąć już nawet 1000 osób. Wysłanie w te tereny rajdowców z Europy byłoby zbyt niebezpieczne.

"Po dokładnej analizie sytuacji uznaliśmy, że nie mamy innego wyjścia - skreślenie Safari Rally z tegorocznego kalendarza jest konieczne. Bardzo mi przykro z powodu organizatorów, którzy włożyli mnóstwo pracy w przygotowanie rajdu" - powiedział Behar.

"Mamy nadzieję, że Safari wróci do kalendarza w przyszłym roku, kiedy ustabilizuje się sytuacja polityczna. Rajd Safari jest ikoną sportów motorowych, ale bezpieczeństwo zawodników jest ważniejsze. Nasza decyzja nie była podyktowana poziomem przygotowania rajdu. Organizatorzy padli ofiarą obecnej sytuacji politycznej." Rajd Safari, do 2003 r. zaliczany do mistrzost świata, odbędzie się jednak zgodnie z harmonogramem w terminie 21-23 marca, ale tylko jako runda mistrzostw Afryki. Otrzyma także status imprezy wspieranej przez IRC ("IRC Supporter Event"), a relacja z zawodów zgodnie z planem ukaże się na antenie Eurosportu.

Organizatorzy IRC rozważają zastąpienie Safari innym rajdem rozgrywanym w kwietniu, aby utrzymać 10 rund w kalendarzu. Kolejną eliminacją ma być Rajd Portugalii (9-10 maja). W tej sytuacji "interkontynentalny" cykl odbywałby się tylko w Europie i Azji.