IRC 2008: Abarth wzmacnia skład, Peugeot rezygnuje

Po przegranej zarówno w klasyfikacji producentów (drugie miejsce) jak i kierowców (Navarra był trzeci) włoski Abarth zamierza wrócić na szczyt w kolejnej edycji cyklu Intercontinental Rally Challenge.

Giandomenico Basso, zawodnik którego mogliśmy oglądać na trasie Rajdu Polski 2006 kiedy zmierzał po tytuł mistrza Europy, zastąpi Andrea Navarrę na pozycji lidera zespołu w sezonie 2008. Włoski zespół opuści pierwszą rundę IRC - Rajd Safari. W tym czasie odbędą się testy samochodu. Prace obejmą głównie silnik i skrzynię biegów. Od Rajdu Portugalii (9-10 maja) Abarth będzie regularnie wystawiał dwa egzemplarze Grande Punto S2000 w liczącym 10 rund interkontynentalnym serialu. Drugim samochodem będzie dysponował, znany nam z Rajdu Orlen, Fin Anton Alen. W 2007 roku dzielił samochód z Umberto Scandolą, ale w 2008 roku 23-letni Włoch także otrzyma swój egzemplarz Grande Punto S2000 na wybrane rundy.

Podczas, gdy Abarth wzmacnia skład, zwycięski zespół Peugeot Espana zapowiedział rezygnację z obrony tytułu. Powodem są zbyt wysokie koszty udziału, a dokładniej wymuszone przez regulaminy starty poza Europą. Indywidualny mistrz IRC, Hiszpan Enrique Garcia Ojeda prawdopodobnie razem z zespołem będzie walczył o mistrzostwo w ojczyźnie. Pierwszą ekipą Peugeota będzie więc Kronos, który może wystawić nawet do sześciu Peugeotów 207 S2000, ale bardziej realną opcją są cztery samochody.