Ford i Citroen ogłaszają plany

Ford i Citroen, dwa czołowe zespoły w mistrzostwach świata, które w ten weekend stoczą walkę o tytuł w klasyfikacji konstruktorów, tuż przed rozpoczęciem Rajdu Wielkiej Brytanii ogłosiły plany na najbliższą przyszłość.

Mark Deans, szef działu sportu Ford of Europe, zapowiedział, że BP-Ford Abu Dhabi World Rally Team weźmie udział w przyszłorocznych mistrzostwach świata, a skład kierowców pozostanie bez zmian. Trzema Focusami WRC będą jeździć Mikko Hirvonen, Jari-Matti Latvala i Khalid Al-Qassimi. Wcześniej Ford groził wycofaniem z rajdów ze względu na brak promotora i opieszałość FIA przy tworzeniu nowych regulaminów, które pozwolą zmniejszyć koszty startów.

"WRC jest bardzo ważne dla Forda, to część naszej filozofii i najtrudniejszy sprawdzian dla seryjnie produkowanych samochodów" - mówi Deans. "Focus udowodnił, że jest bardzo udaną konstrukcją i pomimo trudnych czasów chcemy nadal pokazywać jego znakomite możliwości".

"W trakcie sezonu powiedzieliśmy, że wymagamy dwóch rzeczy: globalnego promotora tego sportu oraz zmniejszenia kosztów. FIA ogłosiła przetarg na nowego promotora i w najbliższym czasie będą rozmowy w tej sprawie. Jednocześnie mamy nadzieję, że nowy regulamin techniczny obniży koszty". "Jak widać przed nami jeszcze daleka w poszukiwaniu oszczędności, ale wszystko zmierza w dobrym kierunku. To bardzo dobra wiadomość. W trakcie sezonu będziemy analizować sytuację celem dalszego obniżania kosztów".

Malcolm Wilson, szef zespołu Forda oraz firmy M-Sport, która od lat buduje i obsługuje rajdowe samochody Forda, z radością przyjął informację o przedłużeniu współpracy. Natomiast niepewna jest przyszłość satelickiego zespołu Stobart VK M-Sport Ford.

Olivier Quesnel z konkurencyjnego obozu Citroena zapowiedział, że serial WRC jest dla francuskiego producenta priorytetem do 2010 r. Chciałby także, aby do tego czasu w zespole pozostał Sebastien Loeb, którego kontrakt obowiązuje jeszcze tylko rok.

Citroen zaczął już rozmowy ze swoim kierowcą, ale Loeb zapowiada, że chce zwiększyć aktywność w wyścigach. Ponieważ sezon 2009 r. liczy 12 eliminacji mistrz świata, zamierza jeździć w serii wyścigów długodystansowych Le Mans i przeprowadzić kolejne testy Peugeota 908 HDi.