Czołówka IRC nie jedzie na Rajd Chin, rundę... IRC

Pełna nazwa cyklu - Intercontinental Rally Challenge, zobowiązuje aby poszczególne eliminacje odbywały się na różnych kontynentach. Jednak umieszczenie Rajdu Safari na początku i Rajdu Chin na końcu liczącego 9 rund kalendarza, sprawiło, że rajdy te spotkały się z praktycznie zerowym zainteresowaniem ze strony regularnych uczestników cyklu. Finałowe rozstrzygnięcia zapadły w ostatni weekend października podczas szwajcarskiego Rajdu du Valais w związku z czym potwierdziły się przypuszczenia o rezygnacji czołowych ekip Abartha i Peugeota z przyjazdu do Azji. Możemy być już pewni, że nie zmieni się kolejność na podium. W czołowej dziesiątce może jeszcze namieszać startujący w Chinach Hideaki Miyoshi, który ciągle ma szanse na 5. miejsce. Mistrzem IRC w pierwszej edycji cyklu został Hiszpan Enrique Garcia Ojeda, przed swoim zespołowym kolegą z Peugeot Sport Espada, Francuzem Nicolasem Vouillozem (zwycięstwa w rajdach Turcji, Barum oraz du Valais). Trzecie miejsce powędruje do pierwszego z kierowców Abartha - Włocha Giandomenico Basso. Dzięki świetnej postawie Vouilloza i Ojedy, mistrzem w klasyfikacji zespołowej został Peugeot, przed Abarthem. Absencja czołówki IRC nie wpłynie jednak na przebieg Rajdu Chin, który jest również finałową rundą mistrzostw Azji i Pacyfiku oraz mistrzostw Chin. O zwycięstwo będą walczyć kierowcy samochodów N-grupowych, głównie Mitsubishi.

Cody Cocker musi tylko dopełnić formalności zjeżdżając z rampy startowej, aby świętować drugi z rzędu tytuł Mistrza Azji i Pacyfiku. Australijczyk odniósł 4 zwycięstwa w sezonie, ale jego zespół Subaru ma tylko 2 punkty przewagi nad Mitsubishi, które reprezentują m.in. Fin Jussi Valimaki (mistrz AiP z 2005 r.), Japończyk Katsu Taguchi (8. miejsce w Rajdzie Japonii). Dodatkowo Valimaki i Taguchi będą między sobą walczyć o tytuł wicemistrzowski.

W ramach mistrzostw Chin seryjnie wygrywa Brytyjczyk Divid Higgins, ale regulamin nie zezwala mu na zbieranie punktów w kl. kierowców. Higgins będzie walczył tylko o tytuł dla swojego zespołu Mitsubishi WY Rally Team z innym Brytyjczkiem Martinem Rower z ekipy KST.

Baza rajdu znajduje się w Longyou, 400 kilometrów na południe od Szanghaju. Ściganie rozpocznie piątkowy superoes. W niedzielę dowiemy się, kto najszybciej pokonał 223 kilometry szutrowych odcinków specjalnych.