Sukces Latvali, Hirvonen pocieszony pozycją lidera

Kierowca zespołu BP Ford Abu Dhabi World Rally Team Jari-Matti Latvala wszedł do historii sportu motorowego, zostając najmłodszym zwycięzcą rajdu WRC. 22-letni Fin i jego pilot Miikka Anttila odnieśli swoje pierwsze w karierze zwycięstwo, wygrywając Rajd Szwecji samochodem Ford Focus RS WRC. Ich koledzy z zespołu Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen zajęli drugie miejsce, a dzięki trzeciej pozycji załogi Gigi Galli i Giovanni Bernacchini z zespołu Stobart samochody Ford Focus RS WRC zajęły wszystkie 3 miejsca na podium.

W tym miejscu Latvala o mało włos nie pożegnał się z rajdem!

Wygrywając Rajd Szwecji Latvala pobił rekord należący do nieżyjącego Henri Toivonena, który zwyciężając w RAC Rally (obecnie Rajd Wielkiej Brytanii) w roku 1980 miał 24 lata. Dzięki zdobytemu kompletowi punktów BP Ford Abu Dhabi - zespół aktualnych mistrzów świata awansował na pozycję lidera klasyfikacji WRC z 10-punktową przewagą nad rywalami. Hirvonen prowadzi w klasyfikacji kierowców z 6-punktową przewagą, a Latvala zajmuje ex aequo drugie miejsce. Latvala objął prowadzenie już w piątek rano wygrywając OS2, a w dalszym ciągu pierwszego dnia rywalizacji dołożył do kolekcji kolejne pięć zwycięstw oesowych. Tym samym wygrał wszystkie leśne piątkowe odcinki! Zdobył w ten sposób dużą przewagę nad rywalami, której nie oddał do mety. W sobotę i w niedzielę jechał swoim tempem, utrzymując cały czas przewagę około minuty nad swoim kolegą z zespołu Mikko Hirvonenem. Ostatecznie wygrał rajd z przewagą 58.3 s."Henri Toivonen był zawsze moim wielkim idolem. Marzyłem, aby pobić jego rekord. Dlatego to zwycięstwo znaczy dla mnie naprawdę bardzo wiele," powiedział Latvala. "Nawet nie śniłem, że uda mi się wygrać już w drugim rajdzie w barwach zespołu fabrycznego, zwłaszcza po niezbyt udanym początku sezonu w Monte Carlo przed dwoma tygodniami. Nie potrafię znaleźć słów, aby opisać, co czuję. Nie przypuszczałem, że uda mi się wygrać w ten weekend. Tak naprawdę zacząłem o tym poważnie myśleć dopiero dzisiaj rano. Już początek rajdu w piątek był bardzo udany. Nie popełniłem żadnego poważniejszego błędu. Jechało mi się znakomicie przez cały weekend. Zespół ma dzisiaj wielkie powody do radości," dodał.

Hirvonen od początku rajdu jechał na drugiej pozycji. W trudnych warunkach nie był w stanie walczyć z Latvalą o zwycięstwo, dlatego jechał swoim tempem po drugie miejsce i 8 punktów, które dawały mu awans na pozycję lidera mistrzostw.

"Wraz z Jari-Mattim należymy do nadziei zespołu Forda na przyszłość, ale jak widać już dzisiaj jesteśmy w stanie odnosić podwójne zwycięstwa w rajdach WRC. Pokazaliśmy, jak silny jest nasz zespół," powiedział Mikko. "Przyjechałem do Szwecji z myślą o zwycięstwie, ale Jari-Matti pokazał już w piątek, że będzie nie do pokonania w ten weekend, dlatego pozostała mi walka o drugie miejsce".

"Na pocieszenie zostaje mi fakt, że nigdy dotąd nie byłem liderem mistrzostw. Z pewnością jeszcze nieraz w tym sezonie będziemy toczyć podobne pojedynki z Jari-Mattim. W piątek byłem trochę rozczarowany tym, że nie potrafiłem znaleźć odpowiedniego rytmu, a potem jechałem już spokojniej, aby dowieźć punkty do mety. Mówiłem wielokrotnie, że w tym roku w każdym rajdzie, gdzie nie będę w stanie wygrać, zadowolę się drugim miejscem. Tak właśnie było w Szwecji."