Subaru trzecim zespołem, czas na testy nowej Imprezy

Rzutem na taśmę, w ostatniej rundzie mistrzostw świata, zespół Subaru World Rally Team zdołał wywalczyć trzecią lokatę w klasyfikacji zespołowej. Po słabszym występie w Irlandii, kiedy na metę w Sligo dotarł tylko Petter Solberg, tym razem wszystkie fabryczne Imprezy WRC ukończyły rajd. Ostatecznie japoński producent pokonał brytyjskiego Stobarta różnicą sześciu punktów. W Cardiff dużo mówiło się o nowym Subaru Impreza WRC w nadwoziu hatchback, które ma wyjechać na odcinki specjalne w roku 2008. Zespół, a także wierni fani marki, mają nadzieję, że nowa konstrukcja umożliwi znowu walkę o zwycięstwa. W przerwie między sezonami intensywnie rozwijane i testowane będą obie wersje Imprezy WRC, ponieważ Petter Solberg i Chris Atkinson rozpoczną sezon klasycznym sedanem. Petter Solberg dzieli z Finem Hannu Mikola rekord czterech wygranych w Rajdzie Wielkiej Brytanii, a samochody Subaru jako jedyne wygrywały tą rundę aż 9 razy, ale tym razem Norweg był daleki od śrubowania rekordów. Rajd ukończył na 4. miejscu, co przy problemach Latvali i starszego z braci Solbergów - Henninga, miało niebagatelny wpływ na pokonanie Stobarta.

Petter Solberg wykonuje piruet na OS-1

„Startowaliśmy w bojowych nastrojach, cały zespół ciężko pracował podczas przygotowań do tego rajdu. Spodziewaliśmy się lepszego wyniku. Teraz musimy jak najlepiej przygotować się do kolejnego sezonu”.

„Udało nam się wywalczyć trzecie miejsce dla Subaru, co jest dla nas bardzo ważne. Jestem wdzięczny całemu zespołowi za wkład pracy. Teraz mamy małą przerwę przed Monte Carlo, ale będziemy w tym czasie wiele testować. Mam nadzieję, że w przyszłym sezonu znowu będziemy w stanie uzyskiwać wyniki w ścisłej czołówce. Nie mogę się już doczekać kiedy to nastąpi”.Chris Atkinson po problemach technicznych i trudnościach z utrzymaniem się na drodze ukończył rajd na siódmym miejscu.

"Z trzech startów jakie zaliczyłem w Wielkiej Brytanii, ten był zdecydowanie najbardziej frustrujący. Jako kierownica nie mam sobie nic do zarzucenia, dawałem z siebie wszystko, ale z różnych względów nie byłem w stanie uzyskiwać przyzwoitych czasów. Doświadczyliśmy wielu drobnych usterek, ale najgorsze były nagłe, dziwne zmiany w zachowaniu samochodu”. „W niedzielę użyłem tych samych ustawień co w piątek, ale prowadzenie było kompletnie inne. Podczas testów między sezonami, musimy znaleźć odpowiedzi wiele pytań. Chcemy znowu walczyć o zwycięstwa! Dla nas i dla fanów marki Subaru!”

Zawiedzony Xevi Pons, w ubiegłym roku piąty w Wielkiej Brytanii, tym razem był dziewiąty i nie zdobył żadnych punktów.
 
„W niedzielę warunki na trasie było gorsze niż w sobotę. Było bardziej ślisko, a na drugiej pętli nawierzchnia była mocno zniszczona. Nie wyhamowaliśmy przed ciasnym zakrętem i uderzyłem w skarpę, ale na szczęście uszkodzenia nie były poważne i dalsza jazda była możliwa. Bardzo lubię ten rajd i liczyłem na znacznie lepszy wynik. Niby jesteśmy w pierwszej dziesiątce, ale ten wynik mnie nie satysfakcjonuje”.

Dyrektor zarządzający SWRT, Richard Taylor, dodał: „To był trudny sezon, ale jesteśmy pozytywnie nastawieni i mamy nadzieję, że z nowym samochodem będziemy uzyskiwać wyniki jakich wszyscy od nas oczekują.”