Subaru przed najważniejszym rajdem sezonu

Rajd Japonii, jedyna runda mistrzostw świata odbywająca się na kontynencie azjatyckim, będzie najważniejszą imprezą w roku dla Subaru World Rally Team. W ubiegłym roku zmagania japońskiego zespołu obserwowało na żywo prawie 200 tys. fanów. Trzy załogi SWRT będą chciały zaprezentować się jak najlepiej na najważniejszym rynku dla koncernu Subaru. Petter Solberg wygrał pierwszą edycję Rajdu Japonii zaliczaną do mistrzostw świata w 2004 r. Rok później odpadł z rajdu na przedostatnim odcinku specjalnym po uszkodzeniu zawieszenia Imprezy WRC na leżącym na środku drogi kamieniu. W ubiegłym roku Petter był siódmy.

"Zawsze lubiłem tu przyjeżdżać, to dla nas bardzo ważny rajd. Różnie nam się wiodło, wygraliśmy w 2004 r., ale później nie dotarliśmy do mety. To domowa impreza Subaru i publiczność jest tu fantastyczna. Po rajdzie Korsyki mam większe przekonanie do samochodu, co w połączeniu z ustawieniami wypracowanymi na testach daje nam nadzieje na dobry wynik” - powiedział Petter Solberg. Najmłodszy kierowca w zespole Subaru, Chris Atkinson, w Japonii dotychczas radził sobie bardzo dobrze.

"Mam dobre wspomnienia z Rajdu Japonii, w ubiegłym byliśmy na 4 miejscu, a wcześniej na podium. Szutrowa eliminacja wprowadzi powiew świeżości po dwóch asfaltowych rajdach. Również nasz samochód powinien sobie lepiej poradzić na nierównej, luźnej nawierzchni. Będzie ciężko o dobry wynik, etapy są długie, a odcinki wymagające, ale wierzę, że się uda. Często zdarzą się, że drzewa zasłaniają wejście w zakręt, a wtedy ciężko dobrać idealny tor jazdy. To sprawia, że nie ma miejsca na błąd. To ciężki rajd."

Xevi Pons w Japonii będzie ścigał się po raz pierwszy w swojej karierze.

"Jeszcze nigdy nie ścigałem się w Rajdzie Japonii, więc nawet nie wiem za bardzo czego się spodziewać. Czekają nas długie dni ścigania na bardzo technicznych oesach, więc nie będzie lekko. Jest to ważny rajd dla mojego zespołu i postaram się jechać szybko bez popełniania błędów. Ważne abyśmy się znaleźli na mecie i wynieśli wiele cennych doświadczeń."

Subaru wygrało w Japonii w 2004 r.

Richard Taylor, dyrektor zarządzający zespołu SWRT powiedział: "W dwóch ostatnich rajdach szutrowych Chris zajmował czwarte miejsce, a od czasu Rajdu Nowej Zelandii wprowadziliśmy w samochodzie wiele znaczących zmian. Dodatkowe testy przed Japonią poszły bardzo dobrze i oczekujemy, że Petter i Chris będą w stanie walczyć o podium."

Przed odlotem do Japonii znaleźliśmy miejsce o zbliżonej charakterystyce i tam przeprowadziliśmy dodatkowe testy" - dodaje Paul Howarth. "Chris i Petter testowali nowy pakiet modyfikacji, który przypadł im do gustu. Stworzyliśmy bazowy setup z którym udajemy się do Obihiro. Subaru jest aktualnie jedynym zespołem fabrycznym z Japonii dlatego wszyscy oczekują od nas dobrego wyniku na własnym terenie."