Subaru czy Stobart - kto zostanie trzecią siłą?

Wiemy już, że Ford został Mistrzem Świata w Klasyfikacji Producentów, a drugie miejsce zajął Citroen. W Wielkiej Brytanii rozstrzygnie się walka o to, kto zostanie trzecią siłą w rajdach WRC w sezonie 2007, ale nie tylko…

Stobart VK M-Sport Ford Rally Team (80), który po piętnastu rundach ma zaledwie jeden punkt przewagi nad Subaru World Rally Team (79), jest tylko satelickim zespołem Forda i w rajdach WRC startuje dopiero drugi sezon. Natomiast SWRT "na poważnie" ściga się w MŚ od 1989 roku, kiedy japoński producent nawiązał współpracę z brytyjskim tunerem, firmą Prodrive. Wynik w tym sezonie są niewątpliwie jednymi z najgorszych w historii marki, ale przecież "niebiescy" mają na koncie rekordową ilość dziewięciu zwycięstw modelu Impreza w Wielkiej Brytanii. Cztery z nich zapisał na swoje konto Petter Solberg. Fani Subaru wyznaczyli za punkt honoru pokonanie Stobarta.

"Wolelibyśmy, żeby warunki były takie jak zawsze podczas tej rundy - mokro i dużo błota" - powiedział Petter Solberg. "Jest to domowy rajd dla Subaru, więc dysponujemy dużą ilością danych. W tym tygodniu przeprowadziliśmy dodatkowe testy w celu dopracowania ustawień samochodu. Spodziewamy się ciepłego powitania ze strony kibiców, mój pilot Phil Mills mieszka w tych okolicach". Chris Atkinson dodaje: "W tym roku będę dysponował większym doświadczeniem w jeździe na mokrej i oblodzonej nawierzchni. Ostatnio takie warunki były dla mnie nowe i musiałem się dużo nauczyć. Testy przebiegły pomyślnie, mam nadzieję, że setup spisze się podczas rajdu, a jest to szczególnie ważne na tego typu śliskich i szybkich szutrach".

Kierownictwo ma nadzieję, że zorganizowane w tygodniu testy, w których udział brał także Markko Martin, okażą się pomocne w osiągnięciu dobrego rezultatu.

"W Rajdzie Wielkiej Brytanii, rundzie zlokalizowanej najbliżej bazy naszego zespołu osiągaliśmy zawsze dobre wyniki. Wystarczy wspomnieć, że w ostatnich pięciu latach Petter wygrywał ten rajd trzy razy" - powiedział Richard Taylor.

"Nasi kierowcy znają Rajd Wielkiej Brytanii. W tym roku niektóre szybkie odcinki będą rozgrywane po zmroku, tam będzie liczyć się pewność siebie. Nie jest łatwo znaleźć odpowiedni kompromis w ustawieniach samochodu. Staraliśmy się opracować setup, który będzie dawał kierowcy poczucie pewności, dobrą przyczepność oraz stabilność przy dużych prędkościach" dodał Paul Howarth.

Jari-Matti Latvala, kierownica numer jeden ekipy Stobarta nie będzie łatwym przeciwnikiem dla Subaru. 22-letni Fin jest w formie - dwa tygodnie temu w Rajd Irlandii zajmując trzecią lokatę wykręcił najlepszy wynik w karierze. W ubiegłym roku czuł się bardzo dobrze na brytyjskich szutrach i zajął czwarte miejsce.

"To będzie ekscytujący rajd. Startowałem we wszystkich edycjach od 2002 roku, więc mam niezłe doświadczenie. Marcus ma szansę na tytuł, więc postaram się mu pomóc na ile to możliwe. Dodatkowo będziemy starali się obronić przed Subaru, co jest o tyle ciekawe, że w obu zespołach jeżdżą bracia Solbergowie. Zapowiada się ciekawy pojedynek. Mój plan minimum zakłada piąte miejsce, ale bardzo chciałbym drugi raz z rzędu stanąć na podium".