Subaru czwartym zespołem, tylko Petter na mecie

Podczas piętnastej rundy mistrzostw, nie nastąpił cud w Subaru World Rally Team. Kierownictwo kolejny raz było rozczarowane wynikiem. Dwie Imprezy WRC nie dotarły w ogóle do mety Rajdu Irlandii, a Petter Solberg był piąty, co przy pokaźnym dorobku punktowym rywali ze Stobarta, przyczyniło się do spadku zespołu Subaru na czwartą lokatę w klasyfikacji producentów. W odróżnieniu od reprezentantów Forda i Citroena, kierowcy Subaru po raz pierwszy mieli do czynienia ze specyficznymi irlandzkimi asfaltami.

Petter Solberg dotarł na metę w Sligo niespełna 40 sekund za czwartym, Mikko Hirvonenem, choć ta lokata na pewno nie była szczytem marzeń mistrza świata z 2003 roku. W dniu swoich 33-urodzin, Norweg błysnął nawet zwycięstwem na kończącym rajd, relacjonowanym na żywo w telewizji, dwudziestym odcinku Mullaghmore (2,38 km). Na połowie z rozegranych wcześniej OS-ów poszczególne czasy załogi Solberg / Mills kwalifikowały się do pierwszej czwórki. "Wydaje mi się, że to był najtrudniejszy rajd w jakim kiedykolwiek startowałem, ale było całkiem przyjemnie. Tego typu imprezy wymagają doskonałej współpracy od obu członków załogi" - powiedział solenizant. "Ostatecznie dotarliśmy z Philem do mety bez popełniania jakichkolwiek błędów. Samochód spisywał się coraz lepiej. Uzyskaliśmy także kilka obiecujących czasów. Oczywiście wynik nas nie satysfakcjonuje, dlatego czeka nas dużo pracy przed Rajdem Wielkiej Brytanii." Chris Atkinson pogrzebał szanse na dobry wynik, kiedy na 15. kilometrze czwartej próby rajdu wypadł z drogi i odcinek pokonywał 20 minut dłużej niż czołówka. Kolejne 140 sekund doliczono za przedłużające się próby reanimowania rozbitej Imprezy z nr 8, która w końcu i tak nie przejechała całego dystansu. Podczas inspekcji samochodu po II etapie, inżynierowie Subaru wykryli poważną usterkę silnika i wycofano załogę z dalszego udziału w rajdzie. Na pocieszenie Australijczykowi zostało jedno zwycięstwo oesowe na odcinku czternastym i drugi czas na kolejnym.

Wypadek Chrisa Atkinsona

"Wszystko było dobrze do momentu kiedy zdekoncentrowałem się na czwartym odcinku spoglądając na wyświetlane na desce rozdzielczej międzyczasy. Przegapiłem moment hamowanie i wypadliśmy z drogi. Od tego momentu traktowałem rajd jak testy przed przyszłorocznym Monte Carlo."Po rozbiciu przodu samochodu, ostatni z trójki Subaru - Hiszpan Xevi Pons w ogólne nie ukończył próby na której przygody miał jego zespołowy kolega.

"To był szerszy kawałek drogi, jakieś 5 kilometrów po starcie odcinka" tłumaczył. "Nie było jakoś szczególnie ślisko, czy nierówno. Wjechaliśmy w zakręt dosyć szybko. Wtedy samochód złapał podsterowność i przyłożyliśmy prosto w bandę. Kontynuowałem jazdę, ale w wyniku uderzenia uszkodziła się chłodnica oleju, na desce zapaliła się dioda ostrzegawcza. Następnie pojawił się mały ogień pod maską i musieliśmy użyć gaśnicy. Nie było mowy o dalszej jeździe. Wielka szkoda, bo to był bardzo wyjątkowo rajd z niepowtarzalnymi oesami i zależało mi na zdobyciu doświadczenia."

Wypadek Xevi Ponsa