Subaru: Tylko Atkinson zna Rajd Irlandii

Zespół Subaru World Rally Team wystawi w Rajdzie Irlandii trzy załogi w Imprezach WRC: Petter Solberg/Phil Mills (nr #7), Chris Atkinson / Stephane Prevot (#8) i hiszpański duet Xevi Pons / Xavier Amigo (#14). Spośród kierowców SWRT, tylko Chris Atkinson był wcześniej w Irlandii. Startując N-grupowym Subaru Impreza zajął w ubiegłym roku 4. miejsce (1. w gr.N) w kandydującym wtedy do MŚ Rajdzie Irlandii. Zespół Subaru zwraca uwagę, że czterech kierowców Imprez WRC znajduje się w czołowej piątce końcowej klasyfikacji mistrzostw Irlandii, na czele z mistrzem Eugene Donellym i wicemistrzem, Markiem Higginsem.

"Rajd Irlandii kompletnie różni się od pozostałych rund, nie tylko ze względu na bardzo nierówną nawierzchnią. Przygotowania do nowych rajdów zawsze są trudniejsze. W ubiegłym roku przejechaliśmy trasę grupą N, ale w znacznie szybszym WRC będzie na pewno trudniej - przy wyższych prędkościach trzeba bardzo szybko przetwarzać informacje. Na dodatek wszystko będzie takie nowe…" - mówił Chris Atkinson. "Nawierzchnia to taki pół-asfalt, pół-szuter, co oznacza, że musimy dysponować wyjątkowym setupem. Ze względu na dużą szansę opadów deszczu i mieszaną nawierzchnie, ustawiając samochód zdecydowaliśmy się na kompromis. Wybraliśmy bezpieczną opcję, ponieważ znacznie więcej czasu można stracić na mokrym, będąc przygotowanym na suche warunki" - dodał. Petter Solberg - jak samo mówi - przed "Irlandią" jest w 110% przygotowany i skoncentrowany. Po nieudanym Rajdzie Japonii, Petter ma w punktacji zaledwie 4 pkt przewagi nad starszym bratem, Henningiem.

"Wszystko będzie dla mnie nowością, ponieważ nigdy nie miałem okazji do ścigania się w Irlandii, ale jestem ciekaw jak to będzie. Fani w Irlandii mają fioła na punkcie rajdów, to dobrze. Zawsze fajnie jest jechać w szpalerze ludzi, kiedy masz świadomość, że Ci ludzie wiedzą o co chodzi. Szkoda, że nie udało nam się przejechać żadnych rajdów treningowych, dlatego muszę być w 110% skoncentrowany. W Irlandii będą się decydować losy tytułu mistrzowskiego, dlatego moim zdaniem będzie to bardzo ciekawy rajd."

Xevi Pons dodaje: "To dla mnie kolejny nowy weekend. Zdaję sobie sprawę, że na śliskiej nawierzchni będzie łatwo o błąd, ale nie zamierzam odpuszczać. Nie mieliśmy żadnych testów, więc nie wiem czego się spodziewać na trasie. Przygotowujemy się tak jak do każdego innego rajdu. Postaram się jak najlepiej poznać trasę podczas rekonesansu."

Dyrektor zarządzający Richard Taylor uspokaja, ze ekipa Subaru jest przygotowana na specyficzne asfaltowe trasy: "Co prawda sami nie mieliśmy nigdy okazji pojeździć w Irlandii, ale mamy tu wielu utytułowanych kierowców korzystających z naszych usług i oni przekazali nam wiele cennych wskazówek."