Rajd Szwecji - śnieg, kolce i najwyższe prędkości

Podczas otwierającego sezon Rajdu Monte Carlo właściwie nie było okazji, by zobaczyć najszybsze „rajdówki” świata w prawdziwie zimowej scenerii. Większość kierowców marzy więc o OS-ach pokrytych śniegiem i lodem, potężnych śnieżnych bandach i prawdziwej skandynawskiej zimie z mrozami sięgającymi -20ºC. Jeszcze na dwa tygodnie przed rozpoczęciem zawodów istniała obawa, że powtórzy się historia z 1990 roku. Rajd Szwecji odwołano wtedy, ponieważ zima spłatała figla i na trasie było błoto, zamiast śniegu. Na szczęście w ubiegłym tygodniu w rejonie Karlstad, Sunne i Hagfors miały miejsce obfite opady śniegu i dyrektor imprezy z radością oznajmił, że zawody odbędą się zgodnie z planem. Rajd Szwecji rozpocznie się w czwartek wieczorem. 173 załogi (z czego ponad 100 klasyfikowanych tylko w rundzie mistrzostw Szwecji) będą miały do pokonania 20 odcinków specjalnych o łącznej długości prawie 350 kilometrów, zanim osiągną metę w niedzielę po południu.

Na starcie jedynego w tym roku zimowego rajdu MŚ po raz pierwszy od 1998 roku zabraknie Polaków. Michał Sołowow na dwunastym miejscu zakończył w ubiegłym roku nieprzerwaną przez 9 lat serię startów Polaków rozpoczętą przez Krzysztofa Hołowczyca. W tym okresie najlepszy wynik zanotował Tomasz Kuchar w 2002 roku, kiedy ścigając się Toyotą Corollą WRC zajął 12. miejsce. Po raz pierwszy od 1994 na starcie zabraknie również rekordzisty, pięciokrotnego zwycięzcy w Szwecji, Marcusa Gronholma. Jego wielki rywal, Sebastien Loeb stoi przed wielką szansą, aby drugi raz wpisać się na listę zwycięzców Rajdu Szwecji, w którym przed erą współczesnych WRC monopol na wygrywanie mieli tylko kierowcy z Skandynawii. Wśród tegorocznych uczestników, jeszcze tylko Petter Solberg zwyciężał w Szwecji, ale z obecnym modelem Imprezy, Subaru otwarcie przyznaje, że szanse na powtórzenie wyniku z 2005r. roku są niewielkie.Chociaż Rajd Szwecji odbywa się na nawierzchniach pokrytych śnieżno-lodową pokrywą, należy paradoksalnie do najszybszych imprez w kalendarzu WRC. Samochody wyposażone są w bardzo wąskie opony z długimi kolcami. Takie ogumienie zapewnia przyczepność lepszą, niż na nawierzchni szutrowej. Po większych opadach śniegu drogi są otoczone pokaźnymi śnieżnymi bandami.

Niezwykle ważną sztuką jest w Szwecji umiejętność wykorzystywania band. Po uderzeniu tylną częścią samochodu pod odpowiednim kątem i odpowiednią szybkością na wejściu w zakręt, banda dosłownie prowadzi samochód w łuku drogi na niemal całej jego długości. Ale wymaga to wyjątkowego wyczucia: gdy kierowca uderzy w bandę zbyt mocno, przebije się przez nią i zostanie w śniegu. Oznacza to w najlepszym razie stratę wielu sekund albo całych minut, a nawet odpadnięcie z rajdu. Po każdym kontakcie z bandą śnieg, który dostanie się we wlot powietrza może doprowadzić do przegrzania silnika. Wyjątkowo ważny jest w tym rajdzie płynny, ale szybki tor jazdy.

W tym roku opady śniegu nie były przed rajdem zbyt obfite, a to z kolei może być przyczyną innych problemów. Kierowcy muszą bardzo uważać na opony, które ulegają bardzo szybkiemu zużyciu i gubią kolce, gdy na drodze pojawi się szuter i kamienie. Zgodnie z nowymi przepisami, zespoły będą dysponować tylko jednym modelem opon dostarczanych przez nowego partnera WRC, firmę Pirelli. Nowe opony Sottozero są bardzo wąskie. Wyposażono je w długie kolce, które przebijają się przez warstwę śniegu, by sięgnąć znajdującej się poniżej warstwy lodu. Każdy samochód może przewozić dwa koła zapasowe.

Rajd Szwecji odbywa się tradycyjnie w regionie Värmland, ale z istotnymi zmianami w stosunku do lat ubiegłych: około 60% długości odcinków specjalnych wytyczono nowymi trasami. Organizatorzy w pełni wykorzystali możliwości, jakie daje rozstawienie wysuniętych serwisów dalej od bazy, by wrócić na klasyczne odcinki rajdu, nieużywane od roku 2000.

Autor najdalszego skoku na słynnej hopie Colin’s Crest Arena na otrzyma dodatkowy puchar dla upamiętnienia wyczynów Colina McRae. Aktualnym rekordzistą skoku na OS Vargasen jest Mikko Hirvonen z wynikiem 40,8m.

Rajd Szwecji 2008 - harmonogram
Data		7-10.02.2008
Nawierzchnia		lód/śnieg
Ilość etapów		4
Ilość odcinków		20
Całkowita długość rajdu		1440,08 km
Długość oesów		340,24 km
Rajd Szwecji Dzień 1
Długość		122,14 km - oesy
Czwartek
OS 1	Superoes Karlstad 2	1,90 km	20:04
Piątek
OS 2	Stensjön 1	15,50 km	09:34
OS 3	Bjälverud 1	21,58 km	10:44
OS 4	Mangen 1	22,09 km	11:23
Remote Service 15 min.
OS 5	Stensjön 2	15,50 km	13:25
OS 6	Bjälverud 2	21,58 km	14:35
OS 7	Mangen 2	22,09 km	15:14
OS 8	Superoes Karlstad 2	1,90 km	18:00
Rajd Szwecji Dzień 2
Długość		120,88 km - oesy
Sobota
OS 9	Horssjön 1	14,89 km	08:25
OS 10	Hagfors 1	20,92 km	09:38
OS 11	Vargåsen 1	24,63 km	10:41
Park Serwisowy
OS 12	Horssjön 2	14,89 km	13:04
OS 13	Hagfors 2	20,92 km	14:17
OS 14	Vargåsen 2	24,63 km	15:20
Rajd Szwecji Dzień 3
Długość		97,22 km - oesy
Niedziela
OS 15	Ullen 1	16,25 km	08:08
OS 16	Lesjöfors 1	10,49 km	09:13
OS 17	Rämmen 1	21,87 km	09:45
Remote Service 15 min.
OS 18	Ullen 2	16,25 km	11:21
OS 19	Lesjöfors 2	10,49 km	12:26
OS 20	Rämmen 2	21,87 km	12:58
META