Rajd Stambułu - ruszają mistrzostwa Europy i IRC

Już w najbliższy weekend w Turcji ruszają dwa skrajne cykle: najstarszy na świecie - mistrzostwa Europy (56. edycja!) i organizowane dopiero po raz trzeci, Intercontinental Rally Challenge. Oficjalna nazwa zawodów, dla rozróżnienia od Rajdu Turcji - rundy WRC, brzmi Istanbul Rally.

Na starcie nie zabraknie jedynej polskiej załogi z szerszym programem startów w mistrzostwach Europy, wieloletnich uczestników ME, Michała Sołowowa z Maciejem Baranem w Fiacie Grande Punto S2000, jednym z jedenastu samochodów tej klasy.

W dwudniowym Rajdzie Stambułu (sobota, niedziela) składającym się z 15 odcinków specjalnych o charakterystyce zbliżonej do tras Rajdu Finlandii wystartuje ponad 50 załóg. Najpopularniejszymi samochodami są Mitsubishi Evo, Fiesty ST i Fiaty Palio.

Jedynkę otrzymał lider zespołu Abartha, były mistrz Europy Włoch Giandomenico Basso. Jego zespołowym kolegą, a zaraz jednym z najgroźniejszych rywali będzie Fin Anton Alen - lider Istanbul Rally 2007 do momentu awarii hamulców.

Wysoki nr 2 otrzymał czarny koń zawodów, Czech Jan Kopecky. Kierowca testowy Skody Fabii S2000 po raz pierwszy będzie ścigał się Peugeotem 207 S2000 i może sprawić sporą niespodziankę. Peugeot Team Benelux wystawia mocny skład, Belga Freddy Loixa i ubiegłorocznego zwycięzcę z Turcji, Francuza Nicolasa Vouilloza. 207 S2000 zapowiedzieli również, były mistrz Juniorów JWRC - Francuz Brice Tirabassi oraz Włoch Luca Rosetti. Wielkim nieobecnym będzie prawie pewny startu Gilles Panizzi. Automecia Sport nie zdążył na ostatnią chwilę przygotować swoich samochodów.

Po uwzględnieniu faworyta lokalnej publiczności, Volkana Isika oraz Daniego Soli i Renato Travaglii (cała trójka w Punto) otrzymamy komplet jedenastu S2000. Nie można zapominać o jedynaku z czołówki w grupie N - Bułgar Krum Donchev sprawdzi nową Imprezę.

Michał Sołowow przygotowywał się do startu w Turcji testując Punto S2000 w spec. 2008 na szutrach w Bieszczadach. Polak, przed rokiem czwarty kierowca Europy, planuje start w 9. rundach ME z pominięciem Rajdu Madery. W Turcji, gdzie przed rokiem wypadł z drogi, pojedzie z nr 15.

Wszystkich kierowców ubiegających się o mistrzostwo Europy obowiązuje inna punktacja niż w IRC. Oprócz standardowego klucza stosowanego na mecie 10-8-6-5-4-3-2-1, w ME dodatkowo na każdym z etapów przydzielane są punkty za pozycję 1-3 w systemie 3-2-1.

Do obrony tytułu nie przystąpi Simon Jean-Joseph, który ma nowe zobowiązania wobec Citroena i promuje model C2 R2 MAX.