Rajd Sardynii 2012: Loeb i Hirvonen z sekundą różnicy po pierwszej pętli

Kierowcy Citroena zdominowali dwa pierwsze odcinki specjalne Rajdu Sardynii - jedyne, rozgrywane w czwartek. Były to dwa przejazdy 28-kilometrowej próby Terranova. W klasyfikacji generalnej po pierwszej pętli Sebastiena Loeba i Mikko Hirvonena dzieli zaledwie jedna sekunda. Tempa próbuje dotrzymywać Petter Solberg, natomiast Jari-Matti Latvala, przecierający trasę, dojechał do mety OS2 na kapciu.

Nowokoronowany mistrz świata znakomicie rozpoczął jazdę, będąc najszybszym kierowcą pierwszego odcinka specjalnego. Tylko 1.4s stracił do partnera z Citroena Mikko Hirvonen. Kolejni rywale tracili już znacznie więcej: trzeci czas uzyskał Petter Solberg (+10,1s), a jedną lokatę niżej sklasyfikowano Madsa Ostberga (+11,3s). Dopiero piąty był otwierający trasę Latvala (+15,3s), ale Fin jeszcze przed startem wiedział na co się pisze, wybierając pierwszą pozycję startową. Chciał uniknąć zapadających ciemności w drugim przejeździe Terranovy. Kolejne pozycje na OS1 zajmowali: Thierry Neuville (+17,0s), Jewgienij Nowikow (+32,1s), Chris Atkinson (+40,0s), Martin Prokop (+47,1s) oraz Ott Tanak (+49,4s). Dwaj ostatni przyznali, że popełnili błąd, wybierając zbyt twarde opony. Michał Kościuszko ostrożnie rozpoczął walkę w klasyfikacji PWRC, meldując się na mecie z trzecim czasem i ulegając Nicolasowi Fuchsowi i Marcosowi Ligato. Jeszcze ciekawej było na drugim czwartkowym odcinku. Hirvonen zrewanżował się Loebowi, pokonując go o 0,3s, jednak nie zmieniło to klasyfikacji rajdu: Francuz pozostał na czele mając zaledwie 1,1s przewagi. Ponownie trzeci był Petter Solberg (+4,1s), umacniając się na tej samej lokacie po OS2 mając 13,9s straty do Loeba. Latvala zahaczył kołem o wystający kamień i do mety dotarł bez powietrza w oponie. Spadł na szóste miejsce i ma 42,1s straty do lidera. Na czwarte miejsce awansował Neuville, miejscami pod koniec czołowej dziesiątki zamienili się Tanak i Prokop.Ostberg świetnie zaczął odcinek, prowadząc po trzech międzyczasach, ale potem także uderzył w skałę przez co uszkodzeniu uległ układ kierowniczy Fiesty RS WRC. "Dziesięć kilometrów po starcie dotknąłem jakiegoś głazu w lewym zakręcie i po prostu pękła felga. Z koła zeszło powietrze. Straciliśmy tylko 30 sekund, co pokazuje, że Michelin wykonuje świetną pracę przy oponach." - mówił na mecie Latvala.

Solberg żalił się, że musiał czekać na starcie dodatkowych osiem minut zanim wyruszył na trasę, co zadziałało na jego niekorzyść pod postacią zapadających ciemności. Loeb z kolei chwalił zaciętą rywalizację: "Co za walka! To tylko sekunda, naciskaliśmy momcno, ale było w porządku. Auto pracuje świetnie."

Na mecie zabrakło niestety Michała Kościuszko, który zatrzymał się na OS2, podobnie zresztą jak inny faworyt do tytułu w klasie PWRC - Benito Guerra. Liderem jest Nicolas Fuchs.

Rajd Sardynii 2012 - po OS2 z 16
poz.	kierowca	samochód	czas
1	Sebastien Loeb	Citroen DS3 WRC	37:59.1
2	Mikko Hirvonen	Citroen DS3 WRC	+1.1
3	Petter Solberg	Ford Fiesta RS WRC	+13.9
4	Thierry Neuville	Citroen DS3 WRC	+26.2
5	Mads Ostberg	Ford Fiesta RS WRC	+33.5
6	Jari-Matti Latvala	Ford Fiesta RS WRC	+42.1
7	Jewgienij Nowikow	Ford Fiesta RS WRC	+51.2
8	Chris Atkinson	Mini Cooper WRC	+1:28.9
9	Ott Tanak	Ford Fiesta RS WRC	+1:31.4
10	Martin Prokop	Ford Fiesta RS WRC	+1:48.2