Rajd Portugalii - wyniki: Loeb po raz 51., Kościuszko po raz drugi

Jedyna polska załoga w tegorocznych Rajdowych Mistrzostwach Świata, Michał Kościuszko i Maciej Szczepaniak (Suzuki Swift S1600), wygrała trzecią rundę JWRC 2009 - Rajd Portugalii. Reprezentanci zespołu Suzuki Sport Europe wygrali połowę z 18 odcinków specjalnych rajdu, prowadząc w nim od pierwszego etapu aż do mety.
W klasyfikacji generalnej zwyciężył Francuz Sebastien Loeb. „Bardzo się cieszę z tej wygranej. Prowadziliśmy praktycznie od samego początku aż do mety. Dzięki temu liderujemy w klasyfikacji ogólnej ex aequo z Martinem Prokopem i zbliża to nas do końcowego sukcesu w cyklu JWRC” - powiedział Michał Kościuszko. To drugie zwycięstwo polskiej załogi w JWRC. W ubiegłym roku Kościuszko i Szczepaniak wygrali w klasyfikacji juniorów Rajd Sardynii, odnosząc tym samym pierwsze zwycięstwo w historii startów Polaków w Rajdowych Mistrzostwach Świata. W klasyfikacji juniorów tuż za Kościuszką uplasował się Holender Kevin Abbring, ze stratą 6 min i 6,5 s. do Polaka, a trzeci  był Holender, Hans Weijs (strata 9 min. i 22,7 s.). „Przy takiej przewadze nie jechaliśmy już dziś naszym maksymalnym tempem, a to powoduje, że, wbrew pozorom, trudno utrzymuje się koncentrację. To już jednak za nami, zwyciężyliśmy, jesteśmy szczęśliwi i myślimy o kolejnym starcie, tym razem w Argentynie” - powiedział Kościuszko. - „Gorąco pozdrawiamy wszystkich polskich kibiców - zarówno tych, którzy byli tutaj z nami, jak i tych w kraju i za granicą”. W niedzielę zawodnicy mieli do pokonania cztery szutrowe oesy i - na zakończenie rajdu - superoes o nawierzchni asfaltowej, który odbył się na specjalnie przygotowanym torze na stadionie Algarve pod Faro. Łączna długość tych odcinków to 79,97 km.

Sebastien Loeb odniósł 51. zwycięstwo w karierze. Po błędzie na piątkowym etapie Francuz dogonił Mikko Hirvonena pokonując go na mecie różnicą 24,3 s. Podium uzupełnił kolejny z kierowców Citroena, Dani Sordo.

Rajd Portugalii jest organizowany od 1968 roku. W latach 1973-2001 i w 2007 roku był w kalendarzu Rajdowych Mistrzostw Świata, zyskując miano jednej z najtrudniejszych imprez. W tym roku znów był eliminacją WRC. Trasa rajdu liczyła 1165 km i zawierała 18 odcinków specjalnych o łącznej długości 361 km, odbywał się na trasach szutrowych i na dwóch super oesach o nawierzchni asfaltowej.

Klasyfikacji JWRC po trzech rundach:
1. M. Kościuszko 18
2. M. Prokop 18
3. A. Burkart 16
4. K. Abbring 12
5. S. Bertolotti 9

Rajd Portugalii - wyniki końcowe (po OS 18)
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1.	Loeb / Elena	Citroen C4 WRC	3:53:13.1
2.	Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus WRC	+ 24.3
3.	Sordo / Marti	Citroen C4 WRC	+1:45.4
4.	P. Solberg / Mills	Citroen Xsara WRC	+ 2:44.6
5.	H.Solberg / Menkerud	Ford Focus WRC	+ 5:46.3
6.	Ostberg / Unnerud	Subaru Impreza WRC	+ 6:20.8
7.	Villagra / Diaz	Ford Focus WRC	+ 12:59.5
8.	Al-Qassimi / Orr	Ford Focus WRC	+ 18:21.7
9.	Araujo / Romalho	Mitsubishi Lancer Evo IX	+ 22:18.5
10.	Prokop / Tomanek	Mitsubishi Lancer Evo IX	+ 23:25.6
Rajd Portugalii - wyniki JWRC
13. (1)	Kościuszko / Szczepaniak	Suzuki Swift S1600	4:22:38.6
19. (2)	Abbring / Mombaerts	Renault Clio R3	+ 6:06.5
22. (3)	Weijs / De Gandt	Citroen C2 S1600	+ 9:22.7