Rajd Polski: Juniorzy w Mikołajkach

Osiem rajdów w Europie i w Argentynie, 10 kierowców w samochodach z napędem na przednią oś, 1 mistrz świata - tak w skrócie prezentuje się cykl Junior World Rally Championship (JWRC) czyli Rajdowe Mistrzostwa Świata Juniorów, który w ramach Rajdowych Mistrzostw Świata (RMŚ) rozgrywany jest od 2002 roku. Ta seria od samego początku stanowi dla młodych zawodników przedsionek do ścigania się w samochodach najwyższej klasy WRC. Właśnie w tego typu rozgrywkach swoje pierwsze kroki  w imprezach najwyższego szczebla stawiał pięciokrotny mistrz świata Sebastien Loeb. Francuski kierowca mający na swoim koncie rekordową liczbę 49 zwycięstw w RMŚ, w sezonie 2001 był niepokonany w Trofeum 1600, które rok później zmieniło nazwę na JWRC. Również obecny kolega Loeba w fabrycznym zespole Citroena Dani Sordo wypłynął na głębokie wody dzięki mistrzowskiemu tytułowi, po który sięgnął w „przednionapędowym” czempionacie w 2005 roku.

W JWRC 2009 mogą brać udział kierowcy urodzeni po 1 stycznia 1980 r. (limit wiekowy nie dotyczy pilotów). Startują oni samochodami  z napędem wyłącznie na przednią oś określanymi jako „hot hatchbacks”, a więc rajdówkami bazującymi na najmocniejszych wersjach aut segmentu B. W sezonie 2009 załogi rywalizujące w serii JWRC będą się ścigać na trasach ośmiu rajdów: Irlandii, Cypru, Portugalii, Argentyny, Włoch, Polski, Finlandii i Katalonii. Każdy z kierowców, który przed sezonem zgłosił się mistrzostw musiał zadeklarować sześć imprez, w których wystartuje.

ORLEN Platinum 66 Rajd Polski wytypowało aż 9 z 10 zgłoszonych w tym roku kierowców. Wśród nich są: Martin Prokop (Czechy), Simone Bertolotti (Włochy), Yoann Bonato (Francja), Kevin Abbring (Holandia), Luca Griotti (Włochy), Hans Weijs jr. (Holandia), Ross Forde (Irlandia), Alessandro Bettega (Włochy) oraz nasz polski rodzynek w JWRC Michał Kościuszko. Krakowianin wraz z Maciejem Szczepaniakiem zaliczy swój czwarty z rzędu sezon w tym prestiżowym cyklu. Po wygranej w ubiegłorocznym Rajdzie Włoch, Michał i Maciej celują w tym sezonie w mistrzowski tytuł.

Po pierwszej rundzie cyklu JWRC, Rajdzie Irlandii (Kościuszko nie startował) prowadzi Aaron Burkart - 10 pkt, przed Martinem Prokopem - 8 pkt oraz Simone Bertolottim - 6 pkt.

Zwycięzcy cyklu JWRC:
2008: Sebastien Ogier - Citroen C2 S1600
2007: Per-Gunnar Andersson - Suzuki Swift S1600
2006: Patrik Sandell - Renault Clio S1600
2005: Dani Sordo - Citroen C2 S1600
2004: Per-Gunnar Andersson - Suzuki Ignis S1600
2003: Brice Tirabassi - Renault Clio S1600
2002: Dani Sola - Citroen Saxo S1600
*2001: Sebastien Loeb - Citroen Saxo S1600

 *Trofeum Super 1600