Rajd Nowej Zelandii po I etapie: Gronholm, Loeb i długo nic...

Marcus Gronholm na OS2 zamknął dzisiejszą pulę zwycięstw oesowych i po I etapu Rajdu Nowej Zelandii prowadzi z przewagą 13 sekund nad Loebem. "Jutro powinno być lepiej dla mnie, bo odcinki przejeżdżane są tylko raz" - zauważył Gronholm, gdy Loeb poprawił swoje czasy.

Sebastien Loeb wygrał oba odcinki drugiej pętli, następnie na kończącym dzień superoesie Mystery Creek był drugi, 0,5 sek. przed Gronholmem, ale w sumie udało się zredukować stratę zaledwie o 1,8 sek - "Nie wiem czy zaatakowaliśmy wystarczająco, ale cisnęliśmy jak cholera i Marcus robi to samo." Mikko Hirvonen nie jest w stanie zrobić nic więcej, niż tylko umacniać się na trzeciej pozycji. Dwukrotnie uzyskał 3. czas dojeżdżając spokojnie przed resztą stawki, ale za czołową dwójką. ""Dystans jest już całkiem spory, ale przynajmniej złapałem odpowiedni rytm do jazdy po tych odcinkach. Zawsze to lepsze niż czwarte" - pocieszał się Mikko. Chris Atkinson i Jari Matti Latvala walczą o 4. miejsce. Na drugim przejeździe Pirongia West, Latvala urwał 2,9 sek, ale w ferworze walki zgubił także przedni zderzak i poobijał Focusa WRC z każdej strony, agresywna jazda skutkowała szybkim zużyciem opon. Chris Atkinson był jednak szybszy na 43-kilometrowym Waitomo, następnie wygrał SSS Myster Creek i oddalił się od Fina na 7,8 sek. Kontaktowo - 4,3 sek. za powyższą dwójką, znajduje się Dani Sordo i zapowiada się ciekawa walka o lokaty 4-6. Po wizycie w parku serwisowym poprawił się stan techniczny Imprezy WRC Pettera Solberga. Po południu uzyskał odpowiednio 4.,7. i 3. czas, ze stratą 15 sekund do Sordo zajmuje 7. miejsce.Xevi Pons był pierwszym kierowcą, który odpadł z rajdu. 3 km po starcie OS3 Impreza WRC niegroźnie wypadła z drogi i mimo braku uszkodzeń nie udało się kontynuwać jazdy - stracił 7. miejsce. Korzystając z błędu rywala Henning Solberg awansował do pierwszej ósemki.

Na kolejnym odcinku odpadł Manfred Stohl i do ósemki awansował Urmo Aava. Jego Mitsubishi Lancer WRC zalicza pożegnalny występ na trasach mistrzostw świata.

Portugalczyk Armindo Araujo (Mitsubishi Lancer Evo IX) prowadzi w PCWRC od momentu, gdy Juho Hanninen przebił oponę na OS4. Drugi jest Niall McShea, a trzeci Evgeny Vertunov (obaj w Subaru Impreza N12). Faktycznie trzeci w N4 jest Alister - młodszy z braci McRae, ale Szkot nie jest zgłoszony do PCWRC.

Rajd Nowej Zelandii 2007 - wyniki I etapu (po OS5)
1	M. Gronholm / T. Rautiainen	Ford Focus WRC 07	1:27:20,1 godz.
2	S. Loeb / D. Elena	Citroen C4 WRC	+13,0 sek.
3	M. Hirvonen / J. Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+49,2
4	C. Atkinson / S. Prevot	Subaru Impreza WRC	+1:21,4
5	J-M. Latvala / M. Antilla	Ford Focus WRC 06	+1:29,2
6	D. Sordo / M. Marti	Citroen C4 WRC	+1:33,5
7	P. Solberg / P. Mills	Subaru Impreza WRC	+1:48,5
8	H. Solberg / C. Menkerud	Ford Focus WRC 06	+2:17,2
9	U. Aava / K. Sikk	Mitsubishi Lancer WRC	+3:26,6
10	M. Wilson / M. Orr	Ford Focus WRC 06	+4:29,0