Rajd Monte Carlo po III dniu: Loeb niezagrożony, popis Atkinsona

Na zakończenie trzeciego dnia, po czternastu odcinkach specjalnych Rajdu Monte Carlo na prowadzeniu znajduje się nadal Sebastien Loeb. Francuz nie wygrał tylko środkowego z trzech OS-ów popołudniowej pętli. Jego przewaga nad drugim, Mikko Hirvonenm przekroczyła już dwie minuty. Na drugiej pętli zniknęły obecne rano łaty lodu. "Teraz to już zwykły asfaltowy rajd. Próbowaliśmy jechać szybko nie podejmując przy tym nadmiernego ryzyka. Odcinki są bardzo fajne, panuje dobra atmosfera. Fani są wszędzie, przy odcinkach i na dojazdówkach" - powiedział Loeb, witany przez swoich fanów na mecie etapu.

Mikko Hirvonen samotnie jedzie na drugim miejscu i zmierza po osiem punktów dla siebie i zespołu BP-Ford Abu Dhabi World Rally Team.

"Jest OK, już nie muszę się spieszyć ponieważ Sebastien jest daleko z przodu, a Chris daleko z tyłu. Jadę swoje i czekam na dalszy rozwój wydarzeń. Jutro czeka nas trudny dzień, możemy się spodziewać śniegu, deszczu, mgły, wszystkiego!" powiedział.

Z rajdu odpadł drugi kierowca Forda, Jari-Matti Latvala. Fin zatrzymał się na 19 kilometrze OS-12 z podejrzeniem defektu ogumienia, ale kiedy okazało się, że powodem problemów jest pęknięty wahacz, kierowca Focusa WRC postanowił wycofać się z rajdu i oddał 9. lokatę. Emocji dostarcza walka o najniższy stopień podium. Chris Atkinson broniąc pozycji popisał się sensacyjnym czasem na 25-kilometrowym odcinku, który zarówno charakterystyką (średnia 122km/h!) jak i układem (start i meta w wiosce St.Bonnet) przypomina tor wyścigowy. Podobnie jak przed rokiem Australijczyk znowu był najszybszy (+7,5 Duval, +10,7 Loeb), tym samym sprawił radość swoim rodakom w dniu święta narodowego Australii.

Na kończącym dzień OS-14, Duval, który uchodzi za speca od asfaltów, odzyskał tylko sekundę. "20 sekund przed niedzielą to całkiem dużo" - oceniał swoją stratę. Atkinson stwierdził: "Podium byłoby wspaniałe, ale do końca rajdu jest jeszcze daleko". Petter Solberg w drugim Subaru jest niezagrożony na 5. miejscu.

Gigi Galli na swoją korzyść wyjaśnił kwestię pojedynku o 6. miejsce: "Przespany przeze mnie poranek to już przeszłość. Teraz wszystko było w porządku. Staram się jak najlepiej poznać samochód i czerpać radość z jazdy".

Od "prywaciarza", Francuza Jean Marie Cuoq, Galli oddalił się na 40 sekund. "Nie jest łatwo ścigać się w takim gronie, są tu sami profesjonaliści. Przy trasie jest mnóstwo kibiców, w tym moich znajomych" - mówił kierowca Peugeota 307 WRC.

Po problemach Latvali, do punktowanej ósemki wskoczył Per-Gunnar Andersson. "Znowu uzyskaliśmy dobry czas, samochód dobrze się spisuje" - powiedział kierowca SX4-ki, wcześniej piąty na tym OS. Na koniec dodając: "To był bardzo dobry dzień - sześć idealnych OS-ów, jesteśmy wniebowzięci".

Szanse na punkty, ale tylko dla zespołu ma także drugi z kierowców Suzuki, Toni Gardemeister. Sklasyfikowani przed nim Cuoq (7.) i Henning Solberg (9.) nie punktują dla zespołu, a po wizycie w serwisie Suzuki Fina nie sprawiało problemów. Na koniec dnia wzrosła temperatura silnika i Gardemeister zadowolił się 10. miejscem.

Rajd Monte Carlo - wyniki po OS 14 / 19
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1	Loeb / Elena	Citroen C4 WRC	2:50:38,8 godz.
2	Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+2:10,6 min.
3	Atkinson / Prevot	Subaru Impreza WRC	+3:02,6
4	Duval / Chevallier	Ford Focus WRC 07	+3:22,7
5	P.Solberg / Mills	Subaru Impreza WRC	+4:11,8
6	Galli / Bernacchini	Ford Focus WRC 07	+7:39,7
7	Cuoq / Janvier	Peugeot 307 WRC	+8:19,7
8	Andersson / Andersson	Suzuki SX4 WRC	+9:31,8
9	H.Solberg / Mankerud	Ford Focus WRC 07	+11:17,0
10	Gardemeister / Tuominen	Suzuki SX4 WRC	+11:23,4