Rajd Monte Carlo: Awaria silnika w Citroenie

Sebastien Loeb nie zwalnia tempa, wygrał dwa z trzech porannych OS-ów i nadal prowadzi w 76. Rajdzie Monte Carlo. Zmieniła się natomiast sytuacja za plecami lidera. Citroen nie powtórzy dubletu sprzed roku, z rajdu odpadł drugi kierowca zespołu, Dani Sordo. Drugie miejsce przejął Mikko Hirvonen. W ciemnościach i przy minusowej temperaturze Sordo rozpoczął dzień od najlepszego czasu na porannym oesie. Po wczorajszych problemach, dziś jego C4 WRC było w pełni sprawne. Na kolejnej próbie Hiszpan był drugi, ale na kończącym pętlę OS-11 (21,66 km) nie pojawił się w wynikach. Rzecznik Citroena poinformował, że na siódmym kilometrze próby nastąpiła awaria jednostki napędowej w samochodzie nr 2. W połowie trzeciego dnia rajdu Sebastien Loeb ma już prawie dwuminutową przewagę nad drugim, Mikko Hirvonenem.

"Nasz samochód spisuje się doskonale. To był fajny OS, dobrze mi się jechało, więc trzymałem dobre tempo. Muszę nadal jechać szybko, ponieważ nigdy nie wiadomo co się może zdarzyć. Musimy mieć rezerwę na wypadek złapania kapcia" - mówił Loeb. Spytany ile czasu potrzebuje na ewentualną wymianę defektu odparł "Mam nadzieję, że wyrobimy się w mniej niż 2 minuty". Hirvonen nie dotrzymywał dziś tempa Citroenom, raz zgasił samochód, nie mieścił się w trójce wyników na OS-ach, ale nadal ma ponad minutę przewagi na resztą stawki. Chris Atkinson nadal broni się przed atakującym Francoisem Duvalem. Po odpadnięciu Sordo stawką jest trzecie miejsce.

Lepiej dzień zaczął Atkinson, ale na dwóch kolejnych próbach Duval był szybszy i zredukował różnicę z 27 do 10 sekund. Piąty jest Petter Solberg, prawie 40 sekund za rozdzielającym dwójkę Subaru, Duvalem.

Na końcowej próbie pętli Gigi Galli odzyskał lokatę utraconą na początku dnia na rzecz Jean-Marie Cuoq, który jako przyczynę słabszego czasu podał przegrzewające się hamulce w jego Peugeocie 307 WRC, starszym dwa lata od Focusa Włocha.

"Staram się jakoś jechać, ale czuję, że to nie jest jeszcze to. Muszę się przyzwyczaić do prędkości i w ogóle do wszystkiego. Cały czas widzę przed sobą Malcolma Wilsona, który kiwa mi palcem i pilnuje żebym ukończył rajd" - żartował szósty, Gigi Galli.

Niespodziankę sprawił Per-Gunnar Andersson. Szwed uzyskał dziś najlepszy, piąty czas dla samochodu Suzuki SX4 WRC w trzecim starcie tego modelu. "Jestem bardzo szczęśliwy, to niesamowite jak dobrze poszedł nam dzisiejszy poranek. Wczoraj mieliśmy małe problemy, ale dziś zniknęły i zaczynam się coraz lepiej czuć w tym samochodzie" - cieszył się.

Jari-Matti Latvala pokonał całą pętlę z problemami jakie trapiły wczoraj C4-kę Daniego Sordo: "Musieliśmy używać zwykłego lewarka do zmiany biegów. Dyferencjał nie działa i samochód sprawia wrażenie przednionapędowego. Walczyliśmy o ósme miejsce, ale teraz jest już chyba po wszystkim" - powiedział zespołowy kolega Hirvonena utrzymując nadal 9. lokatę.

Dziesiątkę zamyka Henning Solberg, który jest już myślami na Rajdzie Szwecji i nie ukrywa, że szybka jazda na suchym asfalcie stanowi dla niego problem.

Lepiej radził sobie również drugi kierowca Suzuki, Toni Gardemeister. Dziś problemy z samochodem nie były już tak poważne (niesprawne sprzęgło i półoś), co pozwoliło na kręcenie czasów w dziesiątce i awans na 12. miejsce.

Rajd Monte Carlo - wyniki po OS 11 / 19
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1	Loeb / Elena	Citroen C4 WRC	2:13:43,8 godz.
2	Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+1:53,5 min.
3	Atkinson / Prevot	Subaru Impreza WRC	+3:05,3
4	Duval / Chevallier	Ford Focus WRC 07	+3:15,4
5	P.Solberg / Mills	Subaru Impreza WRC	+3:53,9
6	Galli / Bernacchini	Ford Focus WRC 07	+6:53,5
7	Cuoq / Janvier	Peugeot 307 WRC	+6:56.1
8	Andersson / Andersson	Suzuki SX4 WRC	+8:26,3
9	Latvala / Anttila	Ford Focus WRC 07	+9:15,9
10	H.Solberg / Mankerud	Ford Focus WRC 07	+9:37,3