Rajd Monte Carlo: Loeb liderem po I dniu, Latvala pierwszym pechowcem

O 18:46 ruszył pierwszy, nocny odcinek specjalny Rajdu Monte Carlo, a tym samym rozpoczął się sezon 2008. Pierwszym liderem mistrzostw został Dani Sordo, autor najlepszego czasu na 28-kilometrowym odcinku, szybszy od Sebastiena Loeba (+3,8).

Na kolejnej próbie czterokrotny zwycięzca rajdu, Loeb odpowiedział 16,5 sek. lepszym czasem od swojego hiszpańskiego kolegi i wysunął się na prowadzenie po piewszym z czterech dni zawodów. "Dani bardzo chciałby wygrać, widzę, że ostro ciśnie. Pierwszy odcinek był podstępny, w wielu miejscach było dużo lodu, dlatego przejechałem go ostrożnie. Na kolejnym panowały lepsze warunki, więc przyspieszyłem" - tłumaczył Loeb.

Reszta stawki notowała pokaźne straty do duetu Citroena. Najmniej, bo odpowiednio 20 i 27 sekund stracił lider Forda, Mikko Hirvonen, co daje mu trzecią lokatę. Minutę dalej plasuje się Chris Atkinson, który na obu próbach był czwarty.

"Odjechali mi" - skomentował Hirvonen przewagę Citroena. "Ale do końca rajdu jest jeszcze daleko. Wszystko może się zdarzyć" - dodał.

Francois Duval był zaskoczony łatami lodu i w debiucie za kierownicą Focusa 07 kilka razy niegroźnie opuszczał drogę. Problemów Belga nie wykorzystał Petter Solberg, który także zaliczył piruet swoim Subaru i do awansu na 5. miejsce zabrakło mu jednej sekundy.

Kolejne 12 sekund stracił siódmy po OS2 Gigi Galli. Jak sam mówił, nadal czuje się "zardzewiały" po przerwie w startach i potrzebuje czasu na odnalezieniu właściwego rytmu. Już dwie minut do lidera traci ósmy, Toni Gardemeister. Przyczyną minutowej starty na każdym z OS-ów było ślizgające się sprzęgło w jego Suzuki SX4 WRC oraz problemy z interkomem.

Dalej w około minutowych odstępach znaleźli się, prywatnie zgłoszony lokalny specjalista, Francuz Jean Marie Cuoq w Peugeocie 307 WRC oraz debiutant w Monte Carlo, Khalid Al-Quassimi w trzecim fabrycznym Fordzie. P-G Andersson w drugim SX4 WRC nie zmieścił się w dziesiątce.

Pierwszą ofiarą nowych regulacji, które zabraniają stosowania opon z musem padł Jari-Matti Latvala. W pierwszym starcie w nowym zespole BP-Ford Abu Dhabi, Fin trafił w głaz na OS1 i natychmiast musiał zmieniać uszkodzoną Pirelli. Słaba bateria w pneumatycznym kluczu sprawiła, że "pit-stop" trwał aż 4 minuty, co kosztowało go spadek na odległą pozycję.

Rajd Monte Carlo - wyniki po OS 2/19
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1	Loeb / Elena	Citroen C4 WRC	23:38,4 min.
2	Sordo / Marti	Citroen C4 WRC	+12,7
3	Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+44,0
4	Atkinson / Prevot	Subaru Impreza WRC	+58,6
5	Duval / Chevaillier	Ford Focus WRC 07	+1:13,5
6	P.Solberg / Mills	Subaru Impreza WRC	+1:14,5
7	Galli / Bernacchini	Ford Focus WRC 07	+1:26,1
8	Gardemeister / Tuominen	Suzuki SX4 WRC	+1:53,1
9	Cuoq / Janvier	Peugeot 307 WRC	+2:09,2
10	Al-Quassimi / Orr	Ford Focus WRC 07	+2:59,0