Rajd Katalonii po I etapie: Citroen wygrał "oponiarską ruletkę"

Zespół Citroen World Rally Team najlepiej dobrał opony na ostatnią pętlę i po pierwszym etapie dwie C4 WRC znajdują się na czele klasyfikacji Rajdu Katalonii . Sebastien Loeb prowadzi z przewagą 11,3 sek. nad zespołowym kolegą Danim Sordo. Lider mistrzostw Marcus Gronholm traci do Loeba ponad 50 sekund, a Mikko Hirvonen 2,6 sek. więcej.

Na OS-5, przedostatnim w dzisiejszym programie, było jeszcze sucho. W tych warunkach najlepiej spisali się kierowcy zespołu BP-Ford. Najszybszy był Hirvonen, jedną dziesiątą sekundy przed Gronholmem. W parku serwisowym przed ostatnią pętlą ich samochody zostały przygotowane do ścigania na suchej nawierzchni.

Trzeci był Dani Sordo (+4,7) zachowując prowadzenie w rajdzie, przed Loebem (+7,6). Jari Matti Latvala z siódmym czasem (+15,5) był szybszy od Chrisa Atkinsona (+19,2) i zdołał go wyprzedzić awansując na 7. miejsce.

Tuż przed startem próby nr 6 wszystko zaczęło się układać po myśli szpiegów pogodowych Citroen Sport, którzy zalecili przygotowanie Citroenów C4 WRC na mokrą nawierzchnię. Pięć minut przed startem zaczęło padać na mecie odcinka, a wkrótce na całej trasie. Pierwszy ruszył Gronholm, po upływie 16 minut i 50,5 sek. dotarł do mety, gdzie zrezygnowany stwierdził: "Nienawidzę rajdów asfaltowych...". Chwilę później dotarł także Sebastien Loeb, jego czas na 26-kilometrowej próbie był 33,8 sek. lepszy! "Dałem z siebie wszystko, jechałem najszybciej jak potrafię, bo wiedziałem, że mam trochę za twarde opony" - mówił Loeb na mecie odcinka.

Sordo stracił do niego 14,9 sek, na koniec etapu jest drugi z niespełna 40-sekundową przewagą nad Gronholmem. "W tych warunkach odcinek był bardzo trudny, jechałem ostrożnie. Bardzo się cieszę z drugiej pozycji" - mówił Sordo, w 100% realizując taktykę Citroena.

Drugi z kierowców Forda, Mikko Hirvonen, stracił 23,6 sek. i na koniec dnia jest czwarty: "Mieliśmy zły setup, złe opony, wszystko było złe. Takie życie... Musimy jechać dalej".

Francois Duval (+32,4) był piąty na odcinku i takie miejsce zajmuje na koniec dnia. "Tym samochodem to niemożliwe, aby złapać Marcusa i Mikko" - oceniał swoje szanse przed resztą rajdu.

Petter Solberg dobrze sobie poradził w deszczu uzyskując 4. czas, po dniu jest szósty. Jari Matti Latvala oddalił się już na 11 sekund od zamykającego punktowaną ósemkę Chrisa Atkinsona. Minutę dalej jest ostatni z kierowców Subaru, Hiszpan Xevi Pons.

Michał Kościuszko (Suzuki Swift S1600) tylko na dwóch pierwszych odcinkach rajdu zdołał wbić się do pierwszej dziesiątki JRC, przeważnie był 11., a po etapie w JRC zajmuje 8. miejsce. Prowadzi Urmo Aava, P-G Andersson traci do niego 10 sekund (obaj w Suzuki Swift S1600).

Rajd Katalonii - wyniki I etapu (po OS-6)
1.	S. Loeb / D. Elena	Citroen C4 WRC	1:22:16,5 min.
2.	D. Sordo / M. Marti	Citroen C4 WRC	+11,3 sek.
3.	M. Gronholm / T. Rautiainen	Ford Focus WRC 07	+50,6
4.	M. Hirvonen / J. Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+53,2
5.	F. Duval / P. Pivato	Citroen Xsara WRC	+1:25,8
6.	P. Solberg / P. Mills	Subaru Impreza WRC	+1:35,4
7.	J.M. Latvala / M. Anttila	Ford Focus WRC 06	+2:09,2
8.	C. Atkinson / S. Prevot	Subaru Impreza WRC	+2:20,2
9.	X. Pons / X. Amigo	Subaru Impreza WRC	+3:18,3
10.	H. Solberg / C. Menkerud	Ford Focus WRC 06	+5:43,3