Rajd Japonii po OS4: Latvala prowadzi po wypadku Gronholma

Jari-Matti Latvala prowadzi po czterech odcinkach specjalnych Rajdu Japonii. 22-letni Fin zalicza 50. występ w mistrzostwach świata. W piątek rano zawodników przywitała gęsta mgła i ujemna temperatura.

W tych warunkach na odcinku rozpoczynającym rajd najszybszy był Latvala przed Sebastienem Loebem i Chrisem Atkinsonem. Marcus Gronholm był piąty (+1,9), ale uzyskując najlepszy czas na OS2 i drugi na kolejnej próbie objął prowadzenie w rajdzie, sekundę przed Latvalą. Na bardzo krótkim OS4 (2,73 km) Marcus Gronholm swoją stroną, tuż za fotelem kierowcy, zaliczył potężne uderzenie w drzewo. Do mety dotarł z niespełna minutą straty i spadł na ósmy miejsce. Prawdopodobnie klatka bezpieczeństwa w Fordzie Focusie WRC uległa uszkodzeniu co wyklucza dalszy udział w rajdzie. Sytuacja wyjaśni się po wizycie w parku serwisowym przed drugą pętlą. Na prowadzenie wrócił Latvala, który od początku rajdu jedzie jako ósmy zawodnik na trasie i nie musi się już martwić o warstwę zalegającego luźnego szutru. „To był udany poranek. Niestety zawaliłem trochę na tym najkrótszym OS, gdzie pojechałem zbyt agresywnie i kilka razy prawie wypadłem z drogi” - mówił Latvala kończąc OS z urwanym zderzakiem. Drugie miejsce (+5 sek.) zajmuje drugi z kierowców Forda - Mikko Hirvonen. Sebastien Loeb, zwycięzca próby nr 3 traci do Hirvonen tylko 1,1 sek. Po pierwszej próbie Loeb informował o doskonałym samopoczuciu, ale nastroje w C4 WRC z nr 1 z pewnością się nie polepszyły po stracie aż 12 sekund na kolejne próbie. „Jechałem zbyt zachowawczo, na trasie było mnóstwo lodu” - tłumaczył Loeb.

Piąty, Dani Sordo, zwycięzca czwartego odcinka rozdziela braci Solbergów - Henninga i Pettera, którzy zajmują odpowiednio 4. i 6. miejsce. Manfred Stohl jest siódmy, a za ósmym, Gronholmem, znajduje się Chris Atkinson, który po niekontrolowanym piruecie stracił aż 40 sekund na OS2. Dziesiątkę zamyka trzeci z kierowców Subaru - Xevi Pons.

Polsko-walijska załoga Leszek Kuzaj / Craig Parry (Subaru Impreza) notowała czasy w pierwszej dziesiątce PCWRC (6. na OS4) i po OS4 zajmuje 8. miejsce ze stratą 52 sekund do prowadzącego Patrika Flodina (Subaru Impreza).

Rajd Japonii - wyniki po OS4
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1	Latvala / Antilla	Ford Focus WRC 06	29:28,1 min.
2	Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+5,0 sek.
3	Loeb / Elena	Citroen C4 WRC	+6,1
4	H.Solberg / Menkerud	Ford Focus WRC 06	+22,0
5	Sordo / Marti	Citroen C4 WRC	+26,7
6	P.Solberg / Mills	Subaru Impreza WRC	+27,2
7	Stohl / Minor	Citroen Xsara WRC	+44,3
8	Gronholm / Rautiainen	Ford Focus WRC 07	+58,3
9	Atkinson / Prevot	Subaru Impreza WRC	+1:01,0
10	Pons / Amigo	Subaru Impreza WRC	+1:11,0