Rajd Irlandii po OS7: Loeb próbuje utrzymać koncentrację

Dani Sordo "przestrzelił" hamowanie do ciasnego zakrętu na pierwszym odcinku specjalnym drugiej pętli Rajdu Irlandii i stracił prowadzenie na rzecz Sebastiena Loeba w drugim C4 WRC. Po OS7 dzieli ich 6,8 sek. Na trzecie miejsce awansował Jari Matti Lavtvala dysponujący rok starszym Focusem WRC, niż znajdujący się tuż za nim (0,2 sek.) fabryczny kierowca Forda, Mikko Hirvonen. Po dramatycznym poranku, drugą pętla przebiegła znacznie spokojniej.

Loeb nie odczuwa już presji ze strony rywali i przyznał, że po wypadnięciu Gronholma, wcale nie jedzie się mu łatwiej: "Staramy się utrzymać na drodze, jest mnóstwo błota. Jeśli zwolnię to stracę koncentrację i będzie mi cięzko jechać, dlatego staram się utrzymać dobre tempo. To dopiero początek. Zobaczymy co będzie jutro."

Z naprawionym zawieszeniem Loeb pokonał 11-kilometrowy OS5 o 6,6 sek. szybciej od Sordo, który nie ustrzegł się błędu: „Straciliśmy czas, nie zmieściłem się do prawego nawrotu”. Latvala zbliżył się na niecałe 12 sekund do trzeciego Hirvonena. "To był drugi przejazd oesu, wiedziałem czego się spodziewać, więc było łatwiej” - skomentował goniący 22-latek ze Stobarta. W Imprezie WRC Pettera Solberga wymieniono wadliwy czujnik, ale Norweg nie popisał się uzyskując 7. czas, gorszy od dwóch rodaków - swojego brata oraz Andreasa Mikkelsena. Także Kris Meeke miał problemy ze szwankującym silnikiem prywatnie zgłoszonej Imprezy WRC. Rozpędzając się maksymalnie do 80 km/h stracił wystarczającą ilość czasu, aby spaść z 7. miejsca za Guy Wilksa w 4-letniej Imprezie WRC i Manfreda Stohla w Xsarze WRC OMV.

Na drugim przejeździe najdłuższego w rajdzie OS Arigna (27,87 km) Loeb oddalił się na 8,3 sek. od Sordo. Latvala był tylko 5,1 sek. wolniejszy od Francuza, dzięki czemu wyprzedził trzeciego Hirvonena (+21,2), który dojeżdżając do mety chce już zapewnić tytuł mistrzowski zespołowi Forda.

Przed drugim zjazdem do serwisu, na dwudziestu kilometrach OS7 trzeci raz od początku weekedu najszybszy był Sordo, przed Loebem (+1,5). Hirvonen przypuścił atak, aby odzyskać miejsce na podium, wykręcił 3. czas i odrobił prawie 4,5s., ale do szczęścia zabrakło mu jeszcze dwóch dziesiątych części sekundy. Petter Solberg, w ostatniej fabrycznej Imprezie WRC w czołówce, drugi raz był szybszy od Henninga i przewagą 17 sekund na razie nie musi się obawiać ataków starszego brata, Henninga.

Kris Meeke, największa nadzieje Brytyjczyków na wysoką lokatę w Irlandii, pogrzebał szanse na dobry wynik wpadając do rowu. Kibice się zmobilizowali i wynieśli Imprezę WRC z powrotem na drogę. Na 9. miejsce awansował więc Matthew Wilson, a do dziesiątki pierwszy raz wskoczył miejscowy kierowca. Dokonał tego Tim McNulty.

W cyklu PCWRC, gdzie ściga się Leszek Kuzaj zapanował duży chaos w wynikach po wypadku Andreasa Aignera na OS7. Jego Mitsubishi Lancer Evo IX zablokowało drogę i czasy za ten OS będą musieli nadać sędziowie. Wcześniej na OS5 Ainger był najszybszy w PCWRC i 11 w generalce . Równie dobrze pojechał Polak, tracąc tylko 5 sekund do Austriaka. Niestety na kolejnej próbie, Kuzaj wypadł z drogi i stracił dobre, czwarte miejsce.

Rajd Irlandii - wyniki po OS7
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1	Loeb / Elena	Citroen C4 WRC	1:07:50,9 godz.
2	Sordo / Marti	Citroen C4 WRC	+6,8
3	Latvala / Antilla	Ford Focus WRC 06	+1:11,6
4	Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+1:11,8
5	P. Solberg / Mills	Subaru Impreza WRC	+1:51,3
6	H. Solberg / Bergsten	Ford Focus WRC 06	+2:08,4
7	Wilks / Pugh	Subaru Impreza WRC	+2:52,5
8	Stohl / Minor	Citroen Xsara WRC	+3:13,2
9	Wilson / Orr	Ford Focus WRC 06	+4:38,5
10	McNulty / O'Donell	Subaru Impreza WRC	+5:20,5