Rajd Irlandii - II etap: Bezbłędny Loeb (wideo relacja)

Popołudniowa pętla II etapu Rajdu Irlandii składająca się z ponownego przejazdu tych samych, trzech OS-ów co rano i nie przyniosła większych zmian w czołówce klasyfikacji. Zmieniły się jednak warunki na trasie. Padający deszcz zmył z drogi śliskie błoto, a stojąca woda stała się dużym problemem, ze względu na powstające przy szybkiej jeździe zjawisko aquaplaningu. Sebastien Loeb ustrzegł się błędów i kontynuował powiększanie przewagi nad resztą stawki. Przed czterema niedzielnymi OS-ami ma w zapasie prawie minutę nad Danim Sordo.

"Przyczepność była zaskakująco dobra, chociaż na trasie było dużo wody. Zaczęliśmy spokojnie, ale później przyspieszyłem" - mówił na mecie Sloghan Glen 2 (20,95 km).

Rajd Irlandii: relacja z II etapu

Na koniec dnia Loeb dodał: "Nie mieliśmy absolutnie żadnych problemów. Idealny dzień. Prowadzimy z komfortową przewagą. Samochód nie sprawiał najmniejszych problemów."

Dani Sordo na niezagrożonej, drugiej pozycji, nie wywiera presji na koledze w drugim Citroenie C4 WRC , który zmierza po 10 punktów pozwalających na objęcie prowadzenia w tabeli.Jari Matti Latvala, zaskoczony nowymi warunkami, stracił pół minut po przygodzie na pierwszym odcinku pętli. Pomimo tego, trzecie miejsce kierowcy Focusa WRC ze Stobarta jest niezagrożone.

"Nie cisnąłem za mocno, jednak zaskoczyła mnie głęboka woda na której straciłem sterowności i poleciałem prosto w pole. Silnik zgasł, po chwili z pomocą kibiców wróciliśmy na drogę" - tłumaczył młody Fin na mecie OS14. Później część ze straconego czasu odzyskał notując najlepszy czas na kończącym dzień OS16 Tempo 2 (13,46 km).Mikko Hirvonen zapomniał się na czternastym odcinku. Chcąc oddalić się na bezpieczny dystans od będącego za nim Pettera Solberga, pojechał szybko i ryzykowanie (4. czas, +7,3), co - jak później przyznał - prawie skończyło się wypadkiem. Malcolm Wilson z pewnością udzieli reprymendy swojemu podopiecznemu."Tak dla frajdy postanowiłem trochę przyspieszyć, żeby się przebudzić. Było wesoło, ale chyba trochę się zapomniałem" - mówił kierowca Focusa WRC kończąc próbę z uszkodzonymi felgami.

Szósty, Guy Wilks w prywatnej Imprezie WRC zmierza po doskonały wynik dla Brytyjczyków. "Jutro też nie będzie łatwo. Wszyscy myśleli, że już dzisiejszy etap będzie łatwiejszy, moim zdaniem - wcale nie był."

Trzy i pół minuty dalej jest rodak Wilksa - Matthew Wilson, przed kolejnym z wyspiarzy, Irlandczykiem Garethem MacHale w identycznym Fordzie Focusie WRC 06.

Andreas Mikkelsen po odwiedzeniu parku serwisowego, sprawnym Focusem WRC zdołał awansować na 9. miejsce, przed lidera PCWRC, Marka Higginsa, który już na kolejnej próbie rozbił Mitsubishi Lancera Evo IX na murku i pożegnał się z szansą na zwycięstwo w cyklu. Stawce PCWRC przewodzi teraz Armindo Araujo, przed Gabrielem Pozzo (obaj w Evo IX).

Korzystając z zachowawczej jazdy czołówki, na OS14 przypomniał o sobie korzystający z SupeRally (+25 minut) kierowca Subaru - Chris Atkinson, wygrywając ten OS z dwójką Citroena.

Rajd Irlandii - wyniki po II etapie (po OS-16)
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1	Loeb / Elena	Citroen C4 WRC	2:30:35,2 godz.
2	Sordo / Marti	Citroen C4 WRC	+59,3 sek.
3	Latvala / Antilla	Ford Focus WRC 06	+2:08,8
4	Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+2:37,6
5	P. Solberg / Mills	Subaru Impreza WRC	+2:53,2
6	Wilks / Pugh	Subaru Impreza WRC	+5:52,0
7	Wilson / Orr	Ford Focus WRC 06	+9:23,3
8	MacHale / Harryman	Ford Focus WRC 06	+10:07,7
9	Mikkelsen / Floene	Ford Focus WRC 04	+13:01,3
10	Araujo / Ramalho	Mitsubishi Lancer Evo IX	+14:29,9