Rajd Irlandii - I etap: Citroeny dyktują tempo (wideo relacja)

Sebastien Loeb, zwycięzca połowy z dziesięciu rozegranych dotychczas odcinków specjalnych, prowadzi po pierwszym etapie Rajdu Irlandii, 15. rundy MŚ. Pomimo słabszego czasu na OS9, Francuz zdołał umocnić się na pozycji lidera podczas ostatniej, trzeciej pętli dnia, a pierwszej na nowych OS-ach. Od piątego OS-u Dani Sordo utrzymuje się za swoim zespołowym kolegą z Citroena. Sobotę rozpocznie ze stratą 11 sekund. Dwójka Citroena nie pozwoliła dziś wygrać OS-u żadnego innemu kierowcy. Na OS9 Sordo wykręcił aż 7 sekund lepszy czas Loeba, ale już na kończącym dzień OS10 oddał koledze cały odzyskany czas.

Rajd Irlandii: relacja z I etapu cz.1

"Nie jechałem dobrze, brakowało mi pewności siebie, a Dani był bardzo szybki. Dystans między nami nadal jest bardzo mały" - mówił Loeb na koniec dnia. Po wypadku Gronholma, wicelider klasyfikacji mistrzostw zamierza bezpiecznie dotrzeć do mety i odzyskać prowadzenie w tabeli. "Warunki są fatalne, ale jestem zadowolony. Stawce przewodzą dwa Citroeny - jest idelanie" - dodał Sordo.Trzeci jest Jari Matti Latvala w Focusie WRC 06, prawie 1,5 minuty za liderem. Po południu nadal powiększał przewagę nad młodszym rodakiem, Mikko Hirvonenem w nowszym Focusie WRC 07. W wynikach OS-ów nr 8 i 10, Latvala zdołał nawet rozdzielić dwie C4-ki WRC.

"Fatalny dzień" - mówił Hirvonen. "Wszystko poszło nie tak. Coś jest w mojej jeździe... Nie atakuję, po prostu staram się jechać bezpiecznie, ale w tych warunkach sprawia mi to duży problem." Po etapie dwa Focusy WRC dzieli 25 sekund.

Rajd Irlandii: relacja z I etapu cz.2

Piąty jest Petter Solberg, ostatni z fabrycznej trójki Subaru liczący się w walce o punkty. Na finałowej próbie zbliżył się na 26 sek. do Fina z ekipy BP-Ford.

Guy Wilks (Subaru Impreza), pierwszy z Brytyjczyków, przejął szóstą lokatę Henninga Solberga, gdy ten na OS8 rozbił na drzewie swojego pomarańczowego Focusa WRC.Siódmy jest Manfred Stohl (Citroen Xsara WRC), ponad 2 minuty przed Matthew Wilsonem. Dziesiątkę zamykają lokalni kierowcy, Tim McNulty i Gareth MacHale.

Mark Higgins prowadzi w PCWRC i jednocześnie zajmuje wysokie 11. miejsce w klasyfikacji generalnej. Od szóstego odcinka w rajdzie nie jedzie już Leszek Kuzaj.

Rajd Irlandii - wyniki I etapu (po OS10)
poz	kierowca / pilot	samochód	czas
1	Loeb / Elena	Citroen C4 WRC	1:33,15,9 godz.
2	Sordo / Marti	Citroen C4 WRC	+11,2
3	Latvala / Antilla	Ford Focus WRC 06	+1:28,4
4	Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+1:53,2
5	P. Solberg / Mills	Subaru Impreza WRC	+2:19,2
6	Wilks / Pugh	Subaru Impreza WRC	+4:13,6
7	Stohl / Minor	Citroen Xsara WRC	+4:41,9
8	Wilson / Orr	Ford Focus WRC 06	+6:45,4
9	McNulty / O'Donell	Subaru Impreza WRC	+7:55,9
10	MacHale / Harryman	Ford Focus WRC 06	+7:59,8