Rajd Irlandii 2009 dopięty na ostatni guzik

Władze Irlandii, dyrekcja rajdu oraz eksportowy kierowca nr 1, czwarty w punktacji JWRC, Shaun Gallagher, byli dziś obecni w Sligo na prezentacji Rajdu Irlandii, który już za 3 miesiące zainauguruje sezon rajdowych mistrzostw świata, po niemal trzydziestu latach pozbawiając tej funkcji Rajd Monte Carlo. Organizatorzy oszacowali, że w ub. roku Rajd Irlandii oglądało na żywo 250 tysięcy kibiców, a region zarobił na imprezie 48 milionów euro. Telewizyjne przekazy z rywalizacji na odcinkach specjalnych dotarły do kolejnych 62 milionów osób ze 180 krajów. Rajd ogłoszono drugą, po Finlandii, najlepiej zorganizowaną eliminacją sezonu WRC 2007.

Rally Ireland 2009 będzie rozgrywany w dniach 30 stycznia - 2 lutego. Baza rajdu i park serwisowy ponownie znajdą się w Sligo. W czwartek podczas odcinka testowego zawodnicy zaliczą pierwsze oficjalne kilometry po zimowej przerwie. Rajd Irlandii, jak mało który, wymaga specyficznego ustawienia zawieszenia na podbijające, kręte i śliskie asfalty. W piątek rano zacznie się ostre ściganie na osiemnastu odcinkach wytyczonych w hrabstwach Cavan, Leitrim, Fermanagh, Tyrone, Sligo, Donegal i Roscommon. Pierwszego dnia (165 km) zaplanowano dwie pętle po trzy oesy oraz dwa odcinki rozgrywane po zmroku.

Nieco mniej intensywna sobota to 132 km oesowe i kolejne dwie pętle z dwoma odcinkami. W niedzielę przewidziano już tylko 70 km rozbitych na 5 odcinków, przy czym ostatni z nich będzie pokazową próbą w centrum Donegal, relacjonowaną na żywo w telewizji.

Nad prawidłowym przebiegiem imprezy będzie czuwać 4000 osób. Rząd Irlandii widzi w rajdzie doskonałą okazję do promocji regionu i na każdym kroku podkreśla przychylność organizacji imprezy. Lista zgłoszeń będzie otwarta już od 30 listopada, a jej ostateczną wersję poznamy 9 stycznia.