Rajd Dakar oficjalnie odwołany!

Już oficjalnie wiadomo - 30. jubileuszowa edycja Rajdu Dakar nie odbędzie się w tym roku. Powodem decyzji, jaką zmuszony był podjąć francuski organizator rajdu, Amaury Sport Organisation, było zbyt duże zagrożenie zamachami terrorystycznymi na terenie Mauretanii, gdzie zlokalizowano 70% odcinków specjalnych. W związku z tym wycofała się także firma ubezpieczeniowa. Po konsultacjach z francuskim rządem, a szczególności z francuskim ministerstwem spraw zagranicznych A.S.O. podjęło decyzję o odwołaniu edycji 2008.

Zagrożenie terroryzmem to nie nowość w najsłynniejszym maratonie na świecie, ale - jak informują organizatorzy - po raz pierwszy urosło ono do takich rozmiarów. "Gdyby cokolwiek się wydarzyło na trasie rajdu, ASO musiałaby ponieść wszelkie tego konsekwencje" - czytamy w oficjalnym komunikacie. "Na terenie Mauretanii grasują uzbrojone bojówki, a nawet zamachowcy samobójcy. Względy ekonomiczne nie mogą wziąć góry na ludzkim życiem". 24 grudnia zbrojna bojówka powiązana z Al-Kaidą zamordowała tam czterech francuskich turystów.

Rzecznik francuskiego rządu informował w czwartek, że władze "zdecydowanie odradzają obywatelom Francji odwiedzanie Mauretanii" co dotyczy także francuskich uczestników Rajdu Dakar 2008. "Dakar bez mauretański etapów to już nie Dakar" - mówił David Casteu, jeden z faworytów do zwycięstwa na motocyklu. Wtedy także upadła idea rozegrania rajdu na mocno skróconej trasie. Planowo rajdowa karawana miała wjechać do Mauretanii 11 stycznia, podczas siódmego etapu z Smara do Ataru, a dopiero 19 stycznia opuścić zagrożone tereny. To pierwszy w historii przypadek, kiedy Dakar zostanie odwołany. W Lizbonie, skąd już za kilkanaście godzin miał ruszyć wielki wyścig do Dakaru, obecne były już wszystkie zespoły, w tym także polskie załogi, które przeszły pozytywnie badanie techniczne i były gotowe do startu.

„Jesteśmy totalnie zaskoczeni. Będziemy odbierać pojazdy, następnie spotkamy się w grupie i ustalimy wszystkie działania logistyczne, zarezerwujemy bilety i wracamy do kraju. Niestety” - powiedział menadżer Orlen Teamu Marek Dąbrowski.

Polskie barwy miały reprezentować trzy zespoły - Orlen Team, Diverse Extreme Team, RMF FM Land Rover Team oraz motocyklista Krzysztof Jarmuż, który aż dwa lata przygotowywał się do debiutu. W sumie czternastu zawodników oraz liczna grupa polskich mechaników, assistance, dziennikarzy, członków zespołów oraz kibiców.

"Dla nas wszystkich, sportowców jest to ogromy szok. Co roku mamy zagrożenie, ale z mojego punktu widzenia nie jest to duże ryzyko. Przecież kiedy jedziemy po wysokich wydmach z pełną prędkością to cały czas ryzykujemy. Musimy jednak zrozumieć organizatora, do którego, jeśli ktoś by zginął, wszyscy mieliby pretensje" - powiedział Krzysztof Hołowczyc na antenie TVN24.

Rafał Marton, pilot Łukasz Komornickiego w samochodzie SMG Buggy z trzeciego co do wielkości zespołu w „Dakarze” dodał: "Dokładnie dwanaście miesięcy trwały nasze przygotowania. Nie potrafię powiedzieć co teraz czuje. Jest to wielki dramat. Wyrwany rok z naszego życia. Wszystko na marne! Pozostanie żal przez ten kolejny rok. Byliśmy świetnie przygotowani - zarówno my, jak i nasze auto".

Wielu kierowców amatorów, a stanowią oni większość uczestników rajdu (40% to debiutanci!) zapowiedziało, że mimo wszystko prywatnie wyruszą na trasę rajdu - co najmniej do Maroka, a może nawet do samego Senegalu (omijając Mauretanię). Wykupione paliwo, wizy, bilety na prom oraz szczepienia sprawią, że amatorzy, bezgranicznie kochający offroad, będąc już tak blisko kontynentu afrykańskiego, spróbują zmierzyć się z pustynią.

Rajd Dakar 2008 miał odbyć się w dniach 5 - 20 stycznia, na trasie z Portugalii przez Hiszpanię, Maroko, Saharę Zachodnią i Mauretanię do Senegalu. Jego uczestnicy mieli przejechać 15 etapów o łącznej długości 9273 kilometrów.