Rajd Argentyny: Citroen "będzie walczyć o wygraną"

W szóstej rundzie Rajdowych Mistrzostw Świata 2007 Citroen wystartuje w Argentynie. Dwoma C4 WRC pojadą załogi Sebastien Loeb/Daniel Elena oraz Dani Sordo/Marc Martí.

Rajd Argentyny, zorganizowany w miesiąc po poprzedniej rundzie w Portugalii, cieszy się równie dużą sławą, a wielu kierowców uważa go za ulubiony. Wpływa na to entuzjazm publiczności, specyficzna atmosfera takich miejscowości, jak Villa Carlos Paz, Mina Clavero, czy Santa Rosa de Calamuchita i apetyczny zapach z grilla asado. Wszystko to sprawia, że wyjazd do Ameryki Południowej ma charakter barwnej fiesty. Ale uroki kraju to nie wszystko. O tutejszym rajdzie mówi się, że jest „najwszechstronniejszą próbą w całym sezonie”. Jest tutaj wszystko: od szybko najeżdżanych hopek, przez partie wolniejsze, trudne technicznie, po odcinki jazdy z wielkimi prędkościami. Lokalną specjalnością są przeprawy samochodów przez wodę płynącą w poprzek drogi, które mogą się stać dużym problemem, gdy na suchy płaskowyż spadnie obfita jesienna ulewa. Z tego właśnie powodu Xavier Mestelan-Pinon, kierownik techniczny zespołu, zachowuje przed startem dużą ostrożność: „Nasze wstępne testy wypadły dobrze. Jednak zawsze powtarzam, że nic nie zastąpi sprawdzianu w prawdziwej walce. To, jak Citroën C4 WRC pokona przeszkody wodne, pozostaje niewiadomą. Przekonamy się też, jak poradzi sobie z wyboistymi fragmentami tras i jazdą po miękkim podłożu, zrytym koleinami". Odcinki specjalne rajdu, wijące się przez słynne doliny Punilla, Calamuchita i Traslasierra, okazywały się łaskawe dla Citroëna, który zanotował na tych trasach trzy zwycięstwa z rzędu. Triumfatorzy dwóch ostatnich edycji, Sébastien Loeb i Daniel Elena, wygrali także niedawne Rajdy Meksyku i Portugalii, odzyskując prowadzenie w klasyfikacji kierowców. Pomimo to Sébastien powściąga swój optymizm. „To wspaniały rajd" - mówi. „Odcinki są ciekawe, publiczność entuzjastyczna, a grillowane mięso zawsze wyśmienite! Wiemy już, że C4 WRC dobrze jeździ po szutrach, ale przekonaliśmy się też, że musimy dać z siebie wszystko, żeby zyskać przewagę. Gdy walczy się o każdą sekundę, do końca nic nie wiadomo. Wierzę w nas, ale sądzę, że różnice czasowe w czołówce będą minimalne."

Dla Daniego Sordo jest to dopiero trzeci wyjazd do Villa Carlos Paz, ale częściej startował tu Marc Martí, dla którego będzie to jednocześnie setny rajd WRC. „Ta runda jest bardzo zróżnicowana” - zauważa Mistrz Świata JWRC z 2005 r., którego głównym celem będzie po raz kolejny szlifowanie rajdowego rzemiosła. „Podobały mi się dwa poprzednie starty w Argentynie, ale jest tu wiele rzeczy do opanowania. Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby zaliczyć dobry wynik dla Citroëna.”

Guy Fréquelin zachował mieszane wspomnienia z własnego startu w Rajdzie Argentyny: wygrał go w 1981 r., ale bolesna kontuzja szyi zepsuła mu radość z triumfu. Zrekompensowały to dopiero kolejne sukcesy Carlosa Sainza i Sébastiena Loeba w ostatnich latach. „To jedna z kluczowych rund sezonu” - mówi. „Decyduje o tym otoczenie, znająca się na rajdach publiczność i zróżnicowanie tras. W programie są trudne odcinki Giulio Césare i El Cóndor. Dlatego przed startem wolę być ostrożny. Mamy szansę na wygraną, ale to na pewno nie przyjdzie łatwo.”

Na pytania odpowiada szef zespołu Citroena- Guy Fréquelin:

Pierwsze i trzecie miejsce Citroëna w Portugalii wyraźnie poprawiają wasze notowania w obu kategoriach Mistrzostw Świata...
„W Rajdzie Portugalii Sébastien Loeb, Daniel Elena i Citroën Sport zaliczyli doskonały występ, dając zespołowi zwycięstwo. Co więcej, nałożenie kary na jednego z naszych rywali po zakończeniu rajdu sprawiło, że zebraliśmy więcej punktów niż nam się początkowo wydawało, bo także załoga Dani Sordo i Marc Martí awansowała na podium. Dzięki temu w klasyfikacji konstruktorów mamy do odrobienia już tylko osiem punktów, a Sébastien odzyskał prowadzenie w klasyfikacji kierowców. Niemniej i tak w następnych rundach czeka nas bardzo trudna rywalizacja.”

Jak ocenia Pan występ Daniego Sordo w Portugalii? Jakie wskazówki ma Pan dla niego przed Rajdem Argentyny?
„Moje zdanie o nim nie zmienia się od początku sezonu. To zawodnik młody, z jeszcze niewielkim doświadczeniem. Mamy świadomość, że zaangażowanie go wiąże się z pewnym ryzykiem. W Portugalii to się potwierdziło: na krętych, piaszczystych odcinkach Dani miał trudności. Jego zadanie w Argentynie jest proste: dalsza nauka i osiągnięcie jak najlepszego wyniku dla Citroëna.”

Citroën dobrze się spisywał w poprzednich edycjach Rajdu Argentyny, wygraliście też dwie ostatnie rundy tego sezonu. Czy C4 będzie w stanie podtrzymać tę passę triumfów?
„Mam nadzieję, że także tym razem będziemy walczyć o wygraną. Cały zespół Citroën Sport włożył wiele pracy w to, by dać naszym załogom samochody przygotowane do rywalizacji o pierwsze miejsce. Oczywiście dla Citroëna C4 WRC Argentyna to nowy teren, ale osiągi samochodu w kilku ostatnich rundach pokazują, że umiemy już wykorzystać dużą część jego możliwości. Musimy utrzymywać ten pomyślny kierunek.”