Rajd Akropolu - BP Ford - 60 zwycięstwo w historii

Ford odniósł w Grecji swoje sześćdziesiąte zwycięstwo w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA, powiększając przewagę nad rywalami w obydwu klasyfikacjach - zarówno zespołów fabrycznych i kierowców. Marcus Gronholm i Timo Rautiainen wygrali Rajd Akropolu, jadąc samochodem Ford Focus RS WRC. Jest to ich drugie zwycięstwo z rzędu i trzecie w tym sezonie. Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen ukończyli rajd na czwartym miejscu. Grecka runda mistrzostw świata uważana jest za najtrudniejszą w całym serialu. W ósmym występie w Rajdzie Akropolu Ford Focus RS odniósł swoje szóste zwycięstwo. Była to zarazem 28 wygrana Marcusa Gronholma w rajdzie zaliczanym do mistrzostw świata. Dzięki temu wynikowi 39-letni Fin umocnił się na pozycji lidera i powiększył swoją przewagę w klasyfikacji kierowców do dziewięciu punktów. Aktualny mistrz świata, zespół BP-Ford World Rally Team prowadzi w klasyfikacji zespołów fabrycznych z dużą przewagą 28 punktów. Wyjątkowo dziurawe, kamieniste trasy i wysokie temperatury są tym, co wyróżnia Rajd Akropolu. By odnieść zwycięstwo w tej morderczej imprezie, niezbędna jest wyjątkowa wytrzymałość i niezawodność samochodu. Ford Focus od lat znany jest z tych cech. To dzięki temu Marcus Gronholm już w piątek objął prowadzenie, którego nie oddał do mety. Fin dał prawdziwy popis swoich umiejętności i wielkiego doświadczenia, wygrywając z dużą przewagą obydwa przejazdy Agii Theodori - najdłuższego OS-u w mistrzostwach o długości ponad 48 km, które okazały się decydujące dla wyników rajdu. Po czwartkowym Super OS-ie Marcus Gronholm zajmował drugie miejsce. W piątek 39-letni Fin otwierał stawkę zawodników i musiał oczyszczać trasę z warstwy luźnego szutru, tracąc na każdym kilometrze sporo czasu. Nie przeszkodziło mu to jednak w objęciu pozycji lidera na mecie piątkowego etapu. W sobotę Marcus Gronholm stopniowo powiększał przewagę, która pozwoliła mu na spokojniejszą jazdę podczas trzeciego etapu. Na mecie zameldował się prawie 40 sekund nad najgroźniejszym spośród rywali. „To był bardzo udany rajd. Nie miałem praktycznie żadnych problemów. Samochód spisał się wspaniale, podobnie jak opony” „Czuję się znakomicie, udając się na letnią przerwę z dziewięciopunktową przewagą w klasyfikacji kierowców i pewnym prowadzeniem wśród zespołów. Teraz mogę cieszyć się wakacjami! Jesteśmy w stanie walczyć z Loebem. Nie jest on już w tak komfortowej sytuacji, ale druga część sezonu nie będzie łatwa. Aż cztery rajdy zostaną rozegrane na asfalcie - ulubionej nawierzchni Loeba” dodał Gronholm.Mikko Hirvonen wywalczył w Grecji cenne punkty dla zespołu. Przewodził w klasyfikacji po czwartkowym Super OS-ie. Przez cały rajd był w ścisłej czołówce pomimo opuszczenia drogi i przebicia opony na jednym z OS-ów. Nie przeszkodziło mu to jednak w ukończeniu rajdu na czwartej pozycji.„W niedzielę było nieco łatwiej. Chciałem już tylko dojechać do mety” powiedział 26-letni Fin. „W piątek czułem, że mogę walczyć nawet o zwycięstwo, jednak w sobotę rano wypadłem poza drogę. Był to jak dotąd najtrudniejszy moment w tym roku. Na szczęście powróciliśmy na trasę. Nie udało się stanąć na podium, ale i tak zdobyliśmy sporo punktów. Jestem zadowolony z osiągnięcia mety. To była trudna impreza, ale nie jest to niespodzianką. Właśnie dlatego jest to jeden z klasyków mistrzostw.”

Dyrektor zespołu BP-Ford, Malcolm Wilson mógł świętować drugie kolejne zwycięstwo zespołu. „Dwa przejazdy najdłuższego sobotniego odcinka były kluczem do zwycięstwa w Grecji” - powiedział. „Marcus pojechał bardzo rozważnie i taktycznie. Uniknął problemów, podczas gdy rywale popełniali błędy. Dwa zwycięstwa w dwóch rajdach pozwoliły nam umocnić się na prowadzeniu w obydwu klasyfikacjach mistrzostw przed letnią przerwą. Jestem przekonany, że druga połowa sezonu będzie dla nas równie udana.”

Jost Capito, dyrektor Ford TeamRS powiedział: „Greccy Bogowie znowu opiekowali się nami w ten weekend! Nasza pozycja w obydwu klasyfikacjach na półmetku sezonu jest bardzo mocna. W sierpniu w Finlandii zadebiutuje Ford Focus RS WRC w specyfikacji 2007. Jestem pewien, że będzie to kolejny krok naprzód.”