Radość Atkinsona i całego zespołu Subaru

Subaru World Rally Team udanie rozpoczął w Monte Carlo sezon 2008, który będzie ostatnim dla klasycznej Imprezy WRC w nadwoziu typu sedan. Chris Atkinson zajął 3. miejsce po ekscytującej walce z Francoisem Duvalem. Obydwaj uzyskali identyczne czasy na ostatnim, 19 OS rajdu i na mecie dzieliło ich tylko 1,1 sek! Dla Australijczyka było to dopiero drugie podium w karierze (Rajd Japonii 2005), a pierwsze w rajdzie asfaltowym. Pojedynek był o tyle ciekawy, że z Atkinsonem jechał ubiegłoroczny pilot Duvala, Belg Stephane Prevot.

„Trzecie miejsce to świetny wynik dla nas i całego zespołu” - mówił Atkinson. „Ostatniego dnia presja była ogromna, a my po prostu musieliśmy dać z siebie wszystko i utrzymać się na drodze. Duval to bardzo szybki szofer i wiedziałem, że to nie będzie łatwy pojedynek. Trochę czasu straciłem na OS18, gdzie prawie wykonałem pełny piruet”.

„Powtórzyła się historia sprzed roku, kiedy także broniłem pozycji aż do ostatniego odcinka, ale tym razem stawka była wyższa, bo walczyliśmy o podium. Cieszy mnie szczęście całego zespołu- chłopaki wykonali świetną robotę i zasłużyli na ten wynik. To było fantastyczne rozpoczęcie sezonu i na pewno będziemy świętować wynik”. Petter Solberg i Phil Mills zajęli 5. miejsce, notując najlepszy wynik z dotychczasowych dziewięciu startów w Monte Carlo. Dziesięć punktów zdobytych łącznie przez obie załogi niespodziewanie wywindowało Subaru na drugie miejsce w klasyfikacji producentów.

„Mamy kilka solidnych punktów co jest dla nas bardzo ważne. Cieszy nas również wiele najlepszych wyników na pojedynczych międzyczasach. Lód i śliska nawierzchnia sprawiły, że to był trudny, ale w efekcie dobry weekend” powiedział Solberg. „Widzieliśmy mnóstwo kibiców, szczególnie na superoesie w Monako, gdzie panowała świetna atmosfera. Cieszę się z Chrisem z jego trzeciej lokaty, bo to także dobry wynik dla zespołu. Udanie zaczęliśmy sezon, teraz musimy postarać się o kolejne, jeszcze lepsze rezultaty.”Dyrektor generalny Subaru, Ichiro Kudoh osobiście gratulował świetnego występu załogom Atkinson/Prevot i Solberg/Mills.

„To był dla nas bardzo udany weekend. Dokładnie tego oczekiwaliśmy od zespołu. Petter i Chris, obaj spisali się wyjątkowo dobrze. Traktujemy ten wynik jako dodatkową motywację przed resztą sezonu. To bardzo ważne nie tylko dla nas, ale także dla fanów Subaru na całym świecie”.