Marcus Grönholm wygrał w Rajdzie Wielkiej Brytanii 2006

Zwycięstwo Grönholma w Wielkiej Brytanii Zespół BP-Ford zakończył sezon Rajdowych Mistrzostw Świata FIA pierwszym od 27 lat zwycięstwem w Rajdzie Wielkiej Brytanii.

Marcus Grönholm i Timo Rautiainen objęli pozycję lidera na pierwszym odcinku specjalnym w piątek rano i utrzymali ją aż do mety, odnosząc pewnie swoje siódme tegoroczne zwycięstwo w ostatniej rundzie WRC na błotnistych drogach południowej Walii. Była to także ósma wygrana Forda Focus RS WRC w barwach zespołu BP-Ford w tym roku, co czyni sezon 2006 najbardziej udanym w historii zespołu. Marcus Grönholm, odnosząc w Wielkiej Brytanii swoje 25 zwycięstwo w Mistrzostwach Świata, awansował na trzecie miejsce w tabeli wszechczasów kierowców z największą liczbą wygranych rajdów. Wyprzedzając w tej klasyfikacji swojego rodaka Tommiego Mäkinena, wysunął się jednocześnie na pierwsze miejsce wśród Finów. Zwycięstwo oznacza także, że zespół BP-Ford, który już wcześniej zapewnił tytuł mistrzowski wśród producentów, ustanowił rekord ilości punktów zdobytych w sezonie przy aktualnie stosowanym systemie punktacji. Poprzednia wygrana zespołu spod znaku błękitnego owalu w Wielkiej Brytanii miała miejsce w 1979 roku, gdy Ford zdobył swój poprzedni tytuł mistrzowski. Rozmyte niedawnymi opadami deszczu szutrowe trasy ostatniej rundy tegorocznego serialu były nie lada wyzwaniem dla kierowców. Śliskie, często pokryte błotem, a przez to wyjątkowo zdradliwe drogi okazały się zbyt wymagające dla wielu spośród 111 startujących załóg. Błędy przytrafiały się wszystkim załogom. Warto wspomnieć, że Rajd Wielkiej Brytanii był najliczniej obsadzonym rajdem w tym sezonie. Grönholm odniósł zwycięstwo w wyjątkowo przekonywującym stylu, prowadząc od pierwszego do ostatniego odcinka specjalnego. Przed startem ostatniego etapu miał blisko minutę i 20 sekund przewagi nad najgroźniejszym spośród rywali i w niedzielę skupił się na obronie pozycji lidera. Pomimo to, 38-letni Fin przeżył niebezpieczny moment, gdy na drugim odcinku niedzielnego etapu obrócił samochód. Na szczęście skończyło się na chwili strachu i niewielkiej, kilkusekundowej stracie. Chociaż na ostatnich OS-ach Grönholm pojechał bardzo spokojnie i rozważnie, do mety na stadionie Millennium Stadium w Cardiff powiększył swą przewagę o kolejne kilkanaście sekund.

Końcowa klasyfikacja Rajdu Wielkiej Brytanii
1. M Grönholm/T Rautiainen FIN Ford Focus RS 83hr 20min 24.8sec
2. M Stohl/I Minor A Peugeot 307 3hr 22min 00.3sec
3. P Solberg/P Mills N Subaru Impreza 3hr 22min 20.0sec
4. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 3hr 23min 01.9sec
5. X Pons/C Del Barrio E Citroen Xsara 3hr 23min 44.7sec
6. C Atkinson/G MacNeall AUS Subaru Impreza 3hr 23min 52.3sec
7. D Sordo/M Marti E Citroen Xsara 3hr 24min 33.1sec
8. F Duval/ P Pivato B Skoda Fabia 3hr 24min 47.4sec
9. H Rovanperä/R Pietilainen FIN Skoda Fabia 3hr 28min 25.1sec
10 J Kopecky/F Schovanek CZ Skoda Fabia 3hr 28min 52.6sec

Końcowa klasyfikacja Rajdowych Mistrzostw Świata FIA

Kierowcy Producenci
1. S. Loeb 112pts 1. BP-Ford 195pts
2. M. Grönholm 111pts 2. Kronos Citroen 166pts
3. M. Hirvonen 65pts 3. Subaru 106pts
4. M. Stohl 54pts 4. OMV - Peugeot Norway 88pts
5. D. Sordo 49pts 5. Stobart VK M-Sport Ford 44pts
6. P. Solberg 40pts 6. Red-Bull Skoda 24pts