Loeb i spółka chętnie wrócą do Irlandii

Zakończony w ubiegłym tygodniu Rajd Irlandii, debiutant w kalendarzu rajdowych mistrzostw świata, zebrał pozytywne opinie wśród zawodników, kibiców i obserwatorów. Rajdowcy przyznali, że... już za 2 lata chętnie wrócą na Zieloną Wyspę. Jak wcześniej ustalono, w sezonie 2008 Irlandia nie zagości w programie mistrzostw.

Muzyczny klip z oficjalnym utworem promoującym - "It's Rally Ireland Time"

"Fajny rajd, cały czas panowała przyjemna atmosfera" mówił po rajdzie jego zwycięzca, Sebastien Loeb. "Już trzy razy się tam ścigałem i chętnie znowu wrócę."

Pochodzący z wyspy Man Mark Higgins z powodu wypadku nie ukończył domowej rundy WRC. Kierowca Lancera Evo IX pożegnał się szansą na walkę o tytuł w PCWRC podczas kończącego sezon Rajdu Wilkiej Brytanii.

"Wszyscy bardzo chcieliśmy mieć Rajdowe Mistrzostwa Świata w Irlandii i w końcu się udało, to fantastyczne. Atmosfera była wspaniała, odcinki także. Szczerze mówiąc, myślałem, że będzie gigantyczny ruch i korki, ale organizatorzy spisali się i nie było żadnych problemów" - mówił kandydat na mistrza British Rally Championship. Jari Matti Latvala, podobnie jak wielu innych zawodników, którzy mieli problemy, był niezwykle wdzięczny irlandzkiej publiczności, bez pomocy której nie wywalczyłby pierwszego podium w karierze.

"W pewnym zaskoczyła mnie podsterowność, próbowałem obrócić się na ręcznym, ale polecieliśmy przez skarpę prosto w kierunku pola. Utknęliśmy na dobre, myślałem już, że to koniec rajdu. Wtedy pojawiło się mnóstwo kibiców, którzy wepchnęli nas na drogę i pojechałem dalej!" Zwycięzca w klasyfikacji PCWRC, jadący Imprezą Irlandczyk Niall McShea także komplementował domową rundę WRC.

"Na drodze było mnóstwo śliskiej mazi, każdy odcinek był absolutnie nieprzewidywalny, ale przyjemny. Bardzo mi się podobało to wyzwanie. Wspaniały rajd. Rozmawiałem na ten temat z innym zawodnikami i wszyscy zgodnie twierdzili - Rajd Irlandii definitywnie zasługuje na miejsce w kalendarzu 2009."

Relację na żywo z odcinków specjalnych przeprowadziły m.in. Eurosport oraz RTE. Przez cały weekend w przestrzeni powietrznej Sligo unosiła się rekordowa ilość ponad 60 śmigłowców towarzyszących.

Szacuje się, że ujęcia z rajdu obejrzało w telewizji 800 milionów ludzi w 180 krajach, a dochód z imprezy zasili budżet Irlandii kwotą 30 milionów funtów. Ze względu na ograniczoną pojemność trasy, do rajdu wystartowało 90 załóg (w tym 36 WRC), choć zgłosiło się ich 160.

Rajdowe mistrzostwa świata wrócą do Irlandii 16 października 2009 roku.