Loeb i Sordo nie spełnili oczekiwań

Zakończył się rozgrywany wokół Jyväskylä 57 Rajd Finlandii, będący wznowieniem rywalizacji w Rajdowych Mistrzostwach Świata po ośmiotygodniowej przerwie. Sebastien Loeb i Daniel Elena, jadący Citroenem C4 WRC, w dziewiątej rundzie sezonu stanęli na trzecim stopniu podium.

„Rajd Finlandii co roku okazuje się niezwykle trudnym zadaniem” - wyjaśnia Guy Frequelin. „Przede wszystkim jesteśmy tam gośćmi, a nasi najważniejsi rywale są na własnym terenie. Trenują na tych drogach, od kiedy osiągnęli wiek pozwalający usiąść za kierownicą… a często jeszcze dłużej! Nakładają się tu na siebie dwa atuty: znajomość konkretnych odcinków rajdu oraz to szczególne wyczucie specyfiki terenu, którego nabywa się latami, w miarę przejeżdżanych kilometrów. Finlandia to najszybszy rajd w całym sezonie, a jego odcinki specjalne są pełne pułapek… Wszystko to sprawia, że jest dla nas trudną przeszkodą, której w tym roku nie byliśmy w stanie w pełni pokonać”. Zadanie stojące przed zespołem Citroen Sport i jego załogami było w bieżącym roku tym trudniejsze, że trasa 57 edycji rajdu została mocno zmieniona w stosunku do lat poprzednich, co jeszcze zwiększyło znaczenie czynników, o których wspomniał szef zespołu.

Guy Frequelin dodaje: „Aby odnieść tutaj sukces, trzeba przede wszystkim opanować do perfekcji wszystkie elementy składające się na charakter tego rajdu. Najmniejszy błąd techniczny lub chwila zawahania co do możliwości samochodu dają w efekcie rosnącą stratę, co było widać na przykładzie Sebastiena w dwóch pierwszych etapach”. Trudności te sprawiły, że trzykrotnemu Mistrzowi Świata, pomimo wielkich starań, nie udało się powstrzymać obu liderów przed ucieczką.

„Nie chodzi o to, że się nie staraliśmy” - komentuje Loeb. „Przez cały piątek i do soboty rano atakowałem, jednak konkurenci powiększali przewagę. O ile pierwszego dnia czułem się raczej pewnie prowadząc Citroena C4 WRC, później coś się zmieniło. Być może wynikało to z faktu, że pilnowałem się przed popełnieniem błędu, przez co nie jechałem swobodnie. W czasie tego weekendu przekonaliśmy się razem z naszą ekipą techniczną, jak trudno jest zastosować w realiach Finlandii spostrzeżenia z testów. Trenowanie jazdy tam i z powrotem na jednym odcinku to coś innego niż uczucie odkrywania ciągłości trasy podczas prawdziwego rajdu. Z punktu widzenia pozycji w klasyfikacji kierowców to trzecie miejsce nie jest tym, o czym marzyłem. Będę się starał odwrócić kartę w nadchodzących rajdach asfaltowych”.

Pokonując nawrót Sebastien Loeb gasi silnik

„Aż do OS 15 rajd rozwijał się dla nas dokładnie według zakładanego planu” - relacjonuje Dani Sordo.- „Jadąc bez zbytniego ryzyka, ale cały czas w szybkim tempie, wzbogacałem moje doświadczenie jazdy samochodem WRC po fińskich trasach. Brakuje mi jeszcze regularności, ale robię postępy. Stopniowo coraz lepiej wczuwałem się w prowadzenie C4 i uważam to za dobrą zapowiedź przed kolejnymi rajdami na nawierzchniach szutrowych”.„Dani nie zasłużył na to, by się wycofać; jechał po prostu wzorowo” - ocenia Guy Frequelin.- „Potrafił znaleźć tempo zapewniające mu pozycję w pierwszej piątce, co w tym rajdzie zawsze jest trudne. Bardzo żałujemy, że musiał zrezygnować i nie miał okazji przejechać wszystkich odcinków specjalnych. Szkoda nam też oddanych punktów w Klasyfikacji Konstruktorów, w której nasza sytuacja się komplikuje. Na szczęście Sebastien i Daniel dzięki swemu trzeciemu miejscu nie tracą szans w punktacji kierowców."

Loeb w trakcie skoku na OS Ouninpohja

"Wynik ten, choć na pewno nie spełnia naszych oczekiwań, pokazuje, że wciąż nie wykorzystujemy w pełni możliwości nowego samochodu, jakim jest Citroen C4. Wiemy, że jest on jeszcze bardziej konkurencyjny niż Xsara WRC; teraz trzeba wykorzystać ten fakt w praktyce. Musimy wyciągnąć wnioski z tego, co nie funkcjonowało należycie i ta lekcja powinna posunąć nas naprzód. Jestem przekonany, że mamy możliwości techniczne i wolę walki. Cały zespół Citroen Sport nastawia się teraz na start w Rajdzie Niemiec. Mamy silną motywację, by odwrócić tendencję”.