Kontrowersyjne nominacje do Pirelli Star Driver

Kolejne kraje wyznaczyły swoich kandydatów do mającego się odbyć 25 października w austriackim Freistadt castingu Pirelli Shootout. Jury wyłoni dwóch zwycięzców, którzy zostaną objęci programem Pirelli Star Driver i wezmą udział w sześciu rundach mistrzostw świata za kierownicą samochodu grupy N lub S2000. Cały projekt będzie kosztował włoski koncern 6,5 mln euro. „Program Pirelli Star Driver ma na celu poszukiwanie młodych i utalentowanych kierowców oraz pomoc w dostaniu się przez nich na najwyższy szczebel rajdowej kariery, jakim są występy w cyklu WRC” - głosi hasło przewodnie, które, póki co, jest tylko pustym sloganem.

Większość krajów typuje kierowców od lat z powodzeniem ścigających w mistrzostwach świata i nie narzekających na brak budżetu. Krajowe związki motorowe prześcigają się w wystawieniu najlepszych krajowych kierowców spełniający żelazny warunek, jakim jest wiek nie przekraczający 27 lat.

Reprezentantem Austrii został właśnie Andreas Aigner, zespołowy kolega Bernardo Sousy z Red Bull Rally Team, który został wydelegowany do Freistadt przez portugalski związek motorowy.

Swojego kandydata wyznacza każdy z 18 krajów organizujących rundy mistrzostw świata lub Europy oraz gospodarz, Austria. Aigner ma na koncie 30 startów w mistrzostwach świata, 10 za kierownicą Skody Fabii WRC, a aktualnie jest liderem klasyfikacji PCWRC. Główna Komisja Sportu Samochodowego po kontrowersyjnym anulowaniu kandydatury Radosława Typy ostatecznie wybrała Michała Kościuszkę. Czesi prawdopodobnie wystawią Martina Prokopa, a więc Polak zmierzy się ze znanym sobie dobrze rywalem z JWRC.

Norwegię będzie reprezentował Sveinung Bieltvedt, którego „jedyne” doświadczenie w mistrzostwach świata to kilka startów małym Fordem Fiestą ST. Na razie tylko Irlandczycy nominowali kierowcę, który jeszcze nie wypłynął na międzynarodowe wody. Jest nim 22-letni Keith Cronin z Bantry w West Cork ściągający się na wyspach Mitsubishi Evo IX.

Ostateczny termin nadsyłania zgłoszeń mija 15 września. Podczas austriackich eliminacji sprawdzane będą nie tylko umiejętności w prowadzeniu rajdówki, ale także technika jazdy oraz umiejętności komunikacji i udzielania wywiadów.

Zawodnicy będą prezentować swój talent na dwóch odcinkach specjalnych - szutrowym i asfaltowym, a każdy z nich pokonają trzykrotnie za kierownicą własnych samochodów. Wieczorem tego samego dnia poznamy nazwiska zwycięzców.