Kierowcy Subaru bez punktów po 14-miesięcznej serii

Wyjątkowo zmotywowani kierowcy Subaru World Rally Team - Petter Solberg, Chris Atkinson i Xevi Pons przed Rajdem Japonii zapowiadali walkę o najwyższe lokaty. Szefostwo japońskiego zespołu miało nadzieję, że Petter Solberg, zwycięzca rajdu z 2004 r., będzie w stanie walczyć o podium. Już w połowie rajdu, gdy z rywalizacji odpadł ostatni fabryczny samochód japońskiego koncernu, było wiadomo, że ekipa SWRT z pewnością będzie chciała jak najszybciej zapomnieć o 14. rundzie mistrzostw świata 2007. Żaden z zawodników nie zdobył punktów do klasyfikacji kierowców po raz pierwszy od Rajdu Finlandii 2006. Na pocieszenie ekipa niebieskich zdobyła cenne 2 punkty do klasyfikacji zespołowej, w której walczy o 4. miejsce ze Stobartem. Petter Solberg zaczął jazdę tempem dającym szóstą lokatę, jednak szybko pożegnał się z szansą na powtórzenie sukcesu sprzed 3 lat. Na drodze dojazdowej do OS6 skrzynia biegów zakleszczyła się na najwyższym, szóstym biegu. Dalsza jazda nie była możliwa. Wcześniej Petter urwał zderzak obracając się dokładnie w tym samym miejscu, gdzie jego starszy brat Henning. Dzięki systemowi SupeRally, z doliczonym czasem 25-minut, Norweg mógł wrócić do rajdu na II etapie. Nie mając już nic do stracenia popisał się czterema najlepszymi czasami i w ciągu 17 odcinków pozostałych do końca rajdu, zdołał wspiąć się z 65. na 16. miejsce.

Piruet Pettera Solberga:

"Dzisiejsze zwycięstwa oesowe były dla nas bardzo ważne. Udowodniliśmy, ze potrafimy kręcić dobre czasy. Niestety po wczorajszych problemach nie mamy szans na punkty. Jedziemy dla naszych fanów i choć nie będzie już wyniku to ważne, aby się nie poddawać" - mówił w sobotę Petter Solberg. Po rajdzie dodał:

"Zrobiliśmy wszystko co w naszej mocy, ale nie po taki wynik tutaj przyjechaliśmy. W niedzielę nadal szedłem na całość, ale mieliśmy problemy z przyczepnością i już nie byłem w stanie przyspieszyć. Cóż mogę więcej powiedzieć... Czeka nas dużo pracy przed Rajdem Wielkiej Brytanii"Chrison Atkinson zajmował ósme miejsce, gdy przeżył koszmarnie wyglądający wypadek na szóstym odcinku specjalnym. Młody Australijczyk wypadł z drogi na szybkim lewym zakręcie uderzając w cienkie drzewo, które bez problemy rozcięło karoserię i klatkę bezpieczeństwa tuż za głową Stepahana Prevot. Szczęśliwie załoga wyszło z tego bez szwanku.

Wypadek Chrisa Atkinsona:

"Szczerze mówiąc do końca nie wiem co się stało, będziemy musieli przeanalizować zapis z kamery na pokładzie samochodu. Pamiętam, że dosyć szybko napadłem na sekwencję zakrętów i pewnym momencie auto ześlizgnęło się do rowu" - tłumaczył Atkinson. "Nadal jechaliśmy szybko i wtedy wypadłem z drogi uderzając tylnymi drzwiami w drzewo. Uderzenie było potężne. Nie chciałem kończyć rajdu w taki sposób. Nie wykorzystaliśmy dobre pozycji do drodze, dało się pojechać jeszcze szybciej. Do Japonii jechaliśmy z dużymi nadziejami, tymczasem zawiedliśmy na całego - samych siebie i Subaru."Xevi Pons, siódmy po OS11, poległ na drugim odcinku sobotnim odcinku, gdy z powodu defektu przedniego zawieszenia utracił sterowność Imprezy WRC i przy niewielkiej prędkości wpadł do rowu z którego nie udało się już wyjechać. Na ostatnim etapie, do którego przystąpił dzięki SR, wykonał niekontrolowany piruet i wracając na drogę urwał w swoim samochodzie potężny tylny spojler.

„To nie był łatwy weekend. Byłem w Japonii po raz pierwszy, to trudny rajd. Nie ominęły nas również problemy techniczne. W niedzielę samochód dobrze się spisywał, jednak wcześniej mieliśmy problemy z balansem - czasem z podsterownością, czasem z nadsterownością. W końcówce skupiliśmy się na testach przed Rajdem GB."

Richard Taylor, dyrektor zarządzający SWRT powiedział: "To był trudny rajd dla nas trudny rajd. Wynik rozczarowuje Subaru i wszystkich którzy nas wspierają. Na pocieszenie zostaje nam pięć najlepszych czasów jakie w sumie uzyskali Petter i Xevi, ale nie osiągnęliśmy celów jakie stawialiśmy sobie przed Rajdem Japonii."